Te weinig bewijs voor schade door knobbelzwanen: afschot stopt

De provincie Utrecht mag geen knobbelzwanen laten afschieten. Gedeputeerde Staten hadden daarvoor in 2020 een ontheffing verleend aan de Faunabeheereenheid, omdat het doden van de watervogels belangrijk zou zijn om schade aan gewassen te voorkomen. Volgens de Raad van State heeft de provincie onvoldoende onderbouwd dat belangrijke schade is ontstaan in de jaren voorafgaand aan de ontheffing.

Animal Rights en Fauna4Life hadden bezwaar gemaakt. De organisaties vinden dat onvoldoende duidelijk is gemaakt dat de knobbelzwanen grote schade veroorzaken.

De Raad van State stelt dat Gedeputeerde Staten geen schadecijfers voor 2018 en 2019 hebben verstrekt die specifiek gelden voor grasland. Ook is het niet mogelijk de aangeleverde opsomming van schadegevallen te verifiëren aan de hand van ambtelijke rapportages en andere stukken.

Daarom moet de provincie opnieuw een besluit nemen over de bezwaren van Animal Rights en Fauna4Life tegen het verlenen van een ontheffing aan de Faunabeheereenheid.

Animal Rights stelt dat in deze zaak het begrip "belangrijke schade" centraal staat. "De tijd dat de provincies eenvoudigweg konden zeggen dat iedere schade boven 250 euro onder dat begrip valt, lijkt nu voorbij." Volgens een woordvoerder gaat deze kwestie doorwerken in alle zaken over het doden van dieren, en dan vooral vogels. "Daar zijn we erg blij mee. We gaan ervan uit dat dit gaat leiden tot minder vergunningen en ontheffingen om dieren te doden."

Bron: ANP