Nieuwe documentaire onthult bijzondere natuur in de Cariben

Kleurrijke koraalriffen vol leven, jagende haaien in diepblauw water en mysterieuze nevelwouden verborgen tussen de bergtoppen: op de zes Caribische eilanden van het Koninkrijk der Nederlanden gaat een indrukwekkende natuur schuil die voor veel Nederlanders nog grotendeels onbekend terrein is. Deze verborgen wereld wordt onthuld in de nieuwe BNNVARA-documentaireserie 'Natuur in de Cariben', die vanaf dinsdag 7 juli te zien is op NPO 2 en NPO Start.

Tegelijk verschijnt de Cariben-special van De Levende Natuur, het oudste natuurtijdschrift van Nederland. In Vroege Vogels spreken we met natuurfilmer en bioloog Sam Reitsma, die meewerkte aan de serie, en marien ecoloog Dolfi Debrot van Wageningen Universiteit, tevens gasthoofdredacteur van de Levende Natuur.

In de tropische kas van de Hortus Botanicus Amsterdam stappen we even de Cariben binnen. Hier gaan we met BNNVARA-presentator Natasja Gibbs en collectiebeheerder Sarina Veldman op ontdekkingstocht langs bijzondere planten uit Caribisch Nederland. Van de vruchtbare zuurzak (Annona muricata) van Curaçao tot de zeldzamere Monkey Paws (Marcgravia umbellata), een plant die alleen op de bovenwindse eilanden voorkomt. Achter elke soort schuilt een verhaal van aanpassing, overleving en eilandnatuur.

De eilanden behoren tot de mooiste en meest biodiverse gebieden binnen het Koninkrijk, maar staan tegelijkertijd in de frontlinie van klimaatverandering. Stijgende zeespiegels, zwaardere orkanen, koraalsterfte en druk op natuurgebieden hebben directe gevolgen voor natuur én samenleving. Op ieder eiland ontmoet Natasja bewoners die de natuur kennen, beschermen en zich dagelijks inzetten voor het herstel van hun leefomgeving. Van biologen en vissers tot boeren, jongeren en natuurbeheerders.

Natasja: "Veel Nederlanders realiseren zich niet dat deze eilanden ook onderdeel zijn van ons Koninkrijk. Juist daar zie je heel direct wat klimaatverandering betekent voor natuur en mensen. Maar je ziet er ook enorme veerkracht, liefde voor de natuur en inspirerende initiatieven van bewoners die hun eiland proberen door te geven aan de volgende generaties."

Elke aflevering van ‘Natuur in de Cariben’ focust op één eiland en laat zien hoe natuur, geschiedenis en cultuur onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Op Aruba bijvoorbeeld volgt Natasja in Nationaal Park Arikok de zeldzame cascabel en helpt ze de bedreigde shoco. Op dit drukbezochte eiland werken mensen hard om koraal, papegaaien en zeeschildpadden een nieuwe toekomst te geven. Bonaire laat zien hoe natuurherstel werkt, boven én onder water. Tussen flamingo’s, mangroves en koraalriffen ontmoet Natasja de mensen die bouwen aan een gezonder eiland voor vissen, vogels en bewoners. En op Sint Maarten, waar natuur, massatoerisme en de nasleep van orkaan Irma naast elkaar bestaan, ziet ze hoe bewoners en onderzoekers samenwerken aan herstel van zeegrasvelden, riffen en kustgebieden.

Tegelijk met de serie verschijnt een speciale editie van het tijdschrift De Levende Natuur, dat volledig in het teken staat van de natuur van Caribisch Nederland. Het themanummer laat zien dat de natuur op Bonaire, Saba en Sint-Eustatius onder grote druk staat. Vooral koraalriffen hebben de afgelopen jaren zware verliezen geleden door klimaatverandering, ziekten, vervuiling en toenemende menselijke activiteiten. Tegelijkertijd biedt het tijdschrift ook hoopvolle voorbeelden van herstelprojecten, zoals de aanleg van kunstmatige riffen op Aruba en het herstel van mangroven.

‘Natuur in de Cariben’ is een coproductie van BNNVARA en MN Media. De serie is onderdeel van het multimedia-project WOW! Caribbean Nature Uncovered, een initiatief van 360 of Innovation en MN Media.

‘Natuur in de Cariben’ is vanaf dinsdag 7 juli wekelijks om 21.20 uur te zien bij BNNVARA op NPO 2 en NPO Start.