Knutten, knutten en nog meer knutten!

Hele stukken van het natuurgebied het Wisselse Veen zijn rond 2012 getransformeerd van droge landbouwgrond tot levendige natuur, met succes. Door sloten te dempen is het gebied enorm vernat en maakten akkers plaats voor moeras vol kleurrijke bloemen en insecten. Toch maakten omwonenden zich zorgen. Niet over natte voeten krijgen, maar over een heel klein diertje: de knut.  

Knutten zijn een groep kleine mug-achtige insecten waarvan sommige soorten kunnen steken, net als onze huis-tuin-en-keuken mug. Vooral in het voorjaar kun je gek worden van de kriebelbeestjes. Knutten houden van vochtige leefgebieden, zoals een veenmoeras. De angst bestond dat door de vernatting van het Wisselse Veen de hoeveelheid knutten, en daarmee ook de overlast, enorm toe zou nemen. 

Daarom is Stichting Bargerveen bewapend met zwarte tentjes en potjes het natuurgebied ingetrokken. Allereerst willen de onderzoekers erachter komen welke knutten nou echt tot ontwikkeling komen in het veen van het Wisselse veen. De zwarte tentjes met potjes worden hiervoor op de venige bodem geplaatst, waardoor alles wat van ei tot dier ontwikkeld, hierin gevangen wordt. Daaruit blijkt dat knutten zich inderdaad kunnen ontwikkelen tussen het veen. Muggen overigens niet, daar is te weinig ruimte voor tussen het veenmos. 

Daarnaast zijn de onderzoekers ook met speciale CO₂-lichtvallen te werk gegaan in het natuurgebied én de tuinen van omwonenden. Dat doen ze nu al jaren en er zijn tot nog toe zeven verschillende soorten knutten aangetroffen, waaronder één die echt kan steken. Deze soort is ook het meest aanwezig in de vallen. Wat blijkt: die knutten zijn ook echt toegenomen door de vernatting van het gebied. Gelukkig staan sommige bewoners er nuchter in, “Of je nou door 100 of door 1000 knutten wordt gestoken, het blijft even vervelend.”