Hevige emoties door maatregelen tegen honden in Ulvenhoutse bos

Met een pakket van ruim twintig maatregelen moet de bijzondere natuur van het Ulvenhoutse bos bij Breda verbeterd en beschermd worden. Zo wordt de waterhuishouding verbetert en de stikstofuitstoot in de omgeving verlaagd. Maar juist één maatregel roept veel emoties op; die over honden.

Het Ulvenhoutse bos bij Breda is wat je noemt 'klein maar fijn'. Met een grootte van slechts 112 hectare herbergt het veel bijzondere plantensoorten, zoals als het zeldzame knikkend nagelkruid en witte rapunzel. Dat komt onder meer door het kalkrijke kwelwater dat hier aan het oppervlak komt.

Ondanks de grote natuurwaarden wordt het gebied bedreigd. Om de biodiversiteit ook in de toekomst te behouden zijn onder meer de Gemeente Breda, Provincie Noord-Brabant en Staatsbosbeheer met een ambitieus maatregelenpakket gekomen. Eén van die maatregelen -die betrekking heeft op honden- roept bij lokale hondenbezitters veel weerstand op.

Wethouder Peter Bakker van GroenLinks-PvdA begrijpt waar de weerstand vandaan komt. “Het gebied ligt vlak naast een woonwijk en mensen konden hier altijd hun viervoeter uitlaten. Als dat op een gegeven moment niet meer kan is dat natuurlijk vervelend, maar voor het gebied is het echt noodzaak. Het rapport van de Natuurdoelanalyse was klip en klaar: in dit bijzondere bos is de hond een drukfactor die maakt dat de staat van het bos achteruitgaat.”

Honden verstoren diersoorten, verspreiden zaden van ongewenste uitheemse planten en hun uitwerpselen verrijken de bosbodem, waardoor bramen en brandnetels de bijzondere planten overgroeien. “Als we alleen naar de natuur zouden kijken zouden we eigenlijk geen enkele hond meer toe kunnen staan”, vertelt Bakker.

Zo ver willen de partijen echter niet gegaan. “We verwerven nieuw bos aan de rand van het Ulvenhoutse bos, waar honden in de toekomst naartoe kunnen. Dat is niet direct te realiseren. Tot die tijd is veertig procent niet meer toegankelijk met honden. Een ander deel, zo’n negentig tot honderd voetbalvelden, blijft toegankelijk maar krijgt wel een poep-opruimplicht. Zo’n tien procent blijft beschikbaar om je hond los te laten lopen.”

Toch zijn hondenbezitters ontevreden. “Ik begrijp dat mensen teleurgesteld zijn en ik hoop dat ze daaroverheen kunnen stappen”, vertelt Wannes Rovers van Staatsbosbeheer. “Maar ik denk dat er ook heel veel mensen zijn die het grotere plaatje zien en die er wel blij mee zijn.”