Het pesticidenparadijs: een woud van lobby, misleiding en vervuiling

Journalist Dirk de Bekker begint zijn onderzoek met een ogenschijnlijk onschuldige vraag: waarom verdwijnen onze insecten in zo’n razend tempo? Tijdens het schrijven van zijn boek 'Het pesticidenparadijs' belandt hij in een wereld waar niets meer simpel blijkt. Wat begint bij verwondering over de massale insectensterfte, groeit uit tot een jarenlange zoektocht door een woud van lobby, misleiding, verweven belangen en hardnekkige vervuiling. 

In 'Het pesticidenparadijs' duikt De Bekker diep in de wereld achter de bestrijdingsmiddelen. Hij onthult hoe bestrijdingsmiddelen zich vrijwel ongehinderd door onze leefomgeving verspreiden: via lucht, regen, voedsel, huisstof én drinkwater.

Sommige stoffen, zoals het onkruidmiddel bentazon, blijken zelfs complete drinkwaterzuiveringen moeiteloos te omzeilen en dringen tot diep in het grondwater door. Dat is extra zorgelijk, omdat zestig procent van ons drinkwater uit dat grondwater komt.

Het boek laat zien hoe pesticiden, van historische middelen zoals DDT tot moderne stoffen als glyfosaat en PFAS-pesticiden, niet alleen insecten doden, maar zich ophopen in de voedselketen, ecosystemen ontwrichten en worden gelinkt aan ernstige gezondheidsproblemen zoals kanker, vruchtbaarheidsproblemen en de ziekte van Parkinson. Hoewel het bewijs vaak nog niet causaal is, benut de industrie die onzekerheid structureel om twijfel te zaaien. De twijfelbrigade.

Tegelijkertijd laat De Bekker ook zien hoe boeren klem zitten in een systeem dat hen afhankelijk maakt van chemie, terwijl consumenten profiteren van kunstmatig goedkoop voedsel. Zonder de verborgen rekening van natuur- en drinkwaterherstel te zien. 

Terwijl de Europese Commissie met de Green Deal en het Farm to Fork‑programma eerder inzette op een halvering van het pesticidengebruik in 2030, lekten in 2025 ineens plannen uit die juist wijzen op een forse versoepeling van de regels. De vaste herbeoordelingen zouden verdwijnen, schadelijke middelen langer op de markt mogen blijven en nieuwe wetenschappelijke inzichten zouden niet langer automatisch meewegen.

Dit tot grote woede van wetenschappers en natuurbeschermers. Alsof dat nog niet genoeg was, schoof het Europees Parlement de wet die het pesticidengebruik moest halveren van tafel.

• Titel: Het pesticidenparadijs
• Auteur: Dirk de Bekker
• Uitgeverij Arbeiderspers
• Verschijnt 27 januari