Het herstel van veengebieden is belangrijker dan ooit

Sponsen zijn het, de veengebieden. En die sponswerking wordt steeds belangrijker in deze tijden van extreme weersituaties, waarbij het de ene keer langere tijd droog is, en er de andere keer sprake is van een enorme neerslaghoeveelheid in korte tijd. Daarom is het van het allergrootste belang dat we ons focussen op het herstel van de veengebieden in Nederland. Dat vindt ook Wiebe Borren, hydroloog bij Natuurmonumenten. Met hem zijn we in natuurgebied de Oostelijke Binnenpolder van Tienhoven, een laagveengebied waar ooit turf werd gewonnen.

Komende week, van 2 t/m 4 september 2026, komen in ’s-Hertogenbosch zo’n 700 onderzoekers, boswachters, beleidsmakers, natuurbeheerders, ondernemers en bestuurders bij elkaar voor de internationale conferentie ‘Power to the Peatlands’. Daar gaat gepraat worden over het herstel van veengebieden. Want deze gebieden zouden wel eens de sleutel kunnen zijn voor aanpassingen aan klimaatverandering, maar ook voor het herstel van de biodiversiteit. Veengebieden staan in heel Europa onder druk door aanhoudende droogte, bodemdaling, natuurbranden (zoals vorige week nog de brand in het Belgische natuurgebied De Hoge Venen) en de beschikbaarheid van water.

De urgentie is dus groot, zeggen organisatoren Natuurmonumenten, de Vlaamse organisatie Natuurpunt en de Radboud Universiteit. Mede omdat veengebieden grote hoeveelheden van het broeikasgas CO2 opslaan. Hydroloog Wiebe Borren vertelt: “Het veenpakket waar we op lopen kan zomaar duizenden jaren oud zijn. Met de turfwinning is veel veen verdwenen en is de bodem gedaald. Met het oxideren van het veen is veel koolstof vrijgekomen in de vorm van CO2. Natuur is vrijwel de enige plek waar we kooldioxide ook weer kunnen vastleggen. Dus we moeten veen laten aangroeien, dan krijgen we een opslag van broeikasgassen. Daar moeten we ons hard voor maken."