Meeuwen en aalscholvers jagen samen

“Dat aalscholvers in groepen op vis jagen, is bekend. Ik had al eens gezien dat zilverreigers op de oever stonden te wachten tot de opgejaagde vissen hun kant op kwamen. Vanmiddag zag ik op de Rhederlaag dat meeuwen dit trucje ook kennen. Ze probeerden hun visje mee te pikken!” schrijft filmer Ab Wisselink.

De dergelijke samenwerking is al langer een bekend tussen aalscholvers en zilverreigers. Terwijl de aalscholvers als ervaren duikers de vissen richting de oever drijven, staan de zilverreigers geduldig te wachten. Daar hoeven ze hun snavel bijna alleen maar open te zetten: de opgejaagde prooien zwemmen vanzelf in hun bek. En wie de dans ontspringt, schiet in paniek terug, waar de aalscholvers nog op de loer liggen.

Het is alleen lastig om aan te tonen dat het echt om samenwerken gaat. Het lijkt er meer op dat de ene vogel de andere jagende vogel volgt en daarvan profiteert. Uit een recente studie blijkt dat orka's en dolfijnen wel slim gebruik maken van elkaars strategieën. Hier is voor het eerst vastgelegd op beeld dat twee verschillende soorten samenwerken.

Aalscholvers staan bekend op hun voorkeur voor grote vissen. Vanaf het moment dat de watervogel z'n prooi te pakken heeft, begint de spectaculaire show pas écht. In de video van Herman Gabriëls is te zien hoe een aalscholver een grote snoek bemachtigt en vervolgens een hele klus heeft om die daarna nog naar binnen te schuiven. In Nederlandse wateren eten aalscholvers onder andere baars, pos, blankvoorn, en spiering.

Een iconisch beeld is de aalscholver die met gespreide vleugels op een paal zit. Omdat z'n verenkleed minder waterafstotend is dan dat van de meeste watervogels, moet hij na elke duikpartij even opdrogen in de zon. Dat klinkt als een nadeel, maar het heeft ook een voordeel: door de minder vettige veren wordt de vogel minder snel naar het wateroppervlak geduwd en kan die langer onder water blijven, op zoek naar een lekker hapje. Favoriete droogplekken van de aalscholvers zijn: palen, dikke takken, rotsen, zandbanken of zelfs lantaarnpalen.

De aalscholver lijkt op het eerste gezicht een zwarte vogel, maar z'n verenkleed heeft een donkergroene glans met fijne zwarte randen langs de veren. Aalscholvers zijn wat we ‘winterbroeders’ noemen. Ze broeden erg vroeg en zitten vaak al in februari op de eieren. In sommige kolonies, vooral in het zuidwesten van Nederland, worden de eerste eieren nóg vroeger gelegd, soms al in december. 

• Zelf Geschoten: Bekijk alle ingezonden natuurfilmpjes
• Zelf ook iets moois of bijzonders gefilmd in de natuur? Stuur het ons op!

Bron: Vogelbescherming en Nature Today