Hoe gevaarlijk is Cesium-131?

IS heeft eenmansterroristen, de zogenaamde Lone Wolves, opgeroepen om aanslagen te plegen in steden als Rusland, Boston, Dallas, Virginia en Amsterdam. Er wordt gedreigd met een vuile bom met het radioactieve Cesium-131. Wat is dat precies voor stof en hoe gevaarlijk is het? Roelof van de redactie zocht het uit.

Cesium-131 is een 'onstabiele radioactieve isotoop van cesium, een alkalimetaal. Het wordt volgens wetenschapsjournalist Bruno van Wayenburg onder meer gebruikt om prostaatkanker mee te behandelen. De stof is niet zo schadelijk. "Je loopt hoogstens een verhoogde kans op kanker als je het binnenkrijgt, maar daar zul je aanvankelijk weinig van merken." Niet het terroristeninstrument bij uitstek, concludeert Roelof. Maar hoe groot is de kans dat terroristen het spul daadwerkelijk in handen hebben?