Untamed S01E01: mythische hedendaagse western

Eric Bana speelt een noeste maar rechtvaardige agent in het grillige Yosemite Park, in misdaadreeks bedacht door de makers van American Primeval.

‘De dood dient zich weer aan bij mijn volk; lijken zullen als sterren uit de hemel vallen.’ Met deze omineuze uitspraak, gebezigd door een oorspronkelijke bewoner van Yosemite Park, eindigt de eerste aflevering van Untamed. Kyle Turner (Eric Bana), een ISB-agent (Investigative Services Bureau) die onderzoek doet naar een mysterieuze dood in het park, hoort deze onheilsvoorspelling met lede ogen aan. Eerder in de aflevering is te zien hoe twee bergbeklimmers tijdens het bedwingen van een rotswand ineens een jonge vrouw aan een harnas naar beneden zien vallen.

Ze blijft halverwege de val hangen en is dan al overleden. Turner vermoedt dat ze is geduwd. Hij arriveert te paard op de plaats delict. En wordt door zijn collega omschreven als ‘Gary Cooper’; als een moralistische cowboy die de wijsheid in pacht heeft. Maar Turner heeft meer gemeen met de oorspronkelijke bewoners van het gebied: hij is een onvervalste spoorzoeker die probeert mee te deinen met de grillige natuur. Hij weet, zie ook de titel, dat het woeste gebied zich niet laat temmen. Net zoals hij zelf zijn grillige kanten heeft.

Sam Neill speelt Paul Souter, een hoge pief in de parkwachtersorganisatie die probeert Turner een beetje in het gareel te houden. Maar in openingsshots is al te zien dat iedereen die politiewerk doet in Yosemite Park te maken krijgt met steile rotsen, onbegaanbare gebieden en wilde dieren. Dit is ook de thematiek waar scenarist Mark L. Smith, bekend van The Revenant (2015), zich graag in verdiept: hoe mens en natuur in zekere zin onverenigbaar zijn. Hij schreef deze serie met zijn partner Elle Smith, en maakte eerder al American Primeval voor Netflix.

Untamed is een hedendaagse western die laat zien dat Yosemite Park niet alleen wordt bevolkt door wolven en zwarte beren, maar ook door snode gasten die kwaad in de zin hebben. Het is een van de weinige plekken in de Verenigde Staten waar een type van het kaliber ‘Gary Cooper’ nog kan gedijen.

Untamed S01, vanaf donderdag 17 juli 2025 in zijn geheel bij Netflix