The Confessions of Frannie Langton S01: knap gelaagd historisch drama

Auteur en scenarist Sara Collins biedt de kijker een verfrissend perspectief op het begin negentiende-eeuwse Engeland, in dit vierluik over een Jamaicaanse dienstmeid die een affaire krijgt met haar meesteres.

Een ode aan de verboden liefde, een geëngageerd historisch drama en een visuele bildungsroman: The Confessions of Frannie Langton kent vele gezichten. Auteur en scenarist Sara Collins bewerkte haar gelijknamige roman uit 2019 tot vier solide afleveringen. Het titelpersonage wordt met verve gespeeld door de relatieve nieuwkomer Karla-Simone Spence.

De serie begint in 1826, tegen het einde van het verhaal, als de zwarte dienstmeid Frannie Langton (Spence) in bed wordt aangetroffen met haar meesteres Marguerite Benham (Sophie Cookson). Personeel snelt, na vermoedens van een affaire, naar de suite van de vrouw des huizes. Er wacht hen nog een onaangename verrassing: Benham is overleden. Ogenschijnlijk om het leven gebracht met messteken, getuige bloedvlekken op haar nachtjapon. Langton wordt gearresteerd, waarna Collins al in de eerste afleveringen in flashbacks toont hoe het allemaal zover kwam, en waar Langton daadwerkelijk vandaan komt.

Te zien is hoe ze opgroeit op een slavenplantage in Jamaica, en uiteindelijk via een aantal akelige omwegen terechtkomt in Engeland. Collins schetst op knappe wijze het omzichtige en flagrante racisme waar de jonge vrouw mee te maken krijgt. Zoals wanneer ze gedwongen wordt te werken in het huishouden van George Benham (Stephen Campbell Moore), de echtgenoot van Langtons toekomstige affairepartner, en haar nieuwe bazin haar sommeert eerst eens goed haar handen te wassen. Eigenlijk is de liefde die Langton voor haar meesteres voelt de enige uitweg uit deze penibele situatie – en die uitweg is spijtig genoeg, blijkt dus al snel, maar voor even.

Interessant aan de reeks is daarnaast dat Collins geen stereotiepe hoofdpersoon neerzet, maar een intelligente vrouw, die kennis opdoet door relevante informatie uit haar omgeving direct op te slaan.The Confessions of Frannie Langton biedt de kijker onmiskenbaar een ander, verfrissend perspectief uit deze historische periode.

The Confessions of Frannie Langton, vanaf vrijdag 5 september 2025 wekelijks bij NPO 2 en NPO Start en vanaf 4 september in zijn geheel bij NPO Start met een plus-abonnement