Survival of the Thickest S01E01: ironische en filosofische oneliners

Komiek Michelle Buteau speelt een vrijgezelle stylist in geestige door haar bedachte reeks die zich afspeelt in New York. 

Survival of the Thickest werd door filmjournalisten al omschreven als een soort Sex and the City, maar dan met zwarte personages. Misschien klopt die vergelijking ook wel: deze nieuwe serie knipoogt ook naar glamour. Hoofdpersoon Mavis Beaumont (een rol van komiek Michelle Buteau) probeert het nadat haar relatie met fotograaf Jacque (Taylor Séle) uitgaat op eigen houtje te maken als stylist. Tijdens een fotoshoot fluistert ze een model in dat zij ‘perfect is, dat ze genoeg te bieden heeft’. Eigenlijk zijn die woorden, blijkt al snel, vooral voor Beaumont zelf bedoeld. De stylist is namelijk al járen aan het aanrotzooien.

Ze had eigenlijk al succesvol moeten zijn. In dat opzicht wijkt Survival of the Thickest weer af van Sex and the City. Het ontbreekt in de reeks vooralsnog aan decadentie. Beaumont wil wel een New Yorks prinsesje spelen maar heeft daar nog niet het juiste inkomen voor, zoiets. De rol blijkt Buteau op het lijf geschreven: haar grappen als stand-up-komiek zijn al vaak zelf-reflectief, en in Survival of the Thickest tilt ze haar zelfspot naar een hoger niveau zonder dat het bespottelijk wordt. Hoewel de premisse van de serie dan weer wat futloos aanvoelt - dat zagen we al vaker: mislukkeling probeert zich omhoog te werken.

Buteau schreef de serie samen met coscenarist Danielle Sanchez-Witzel en naast Buteau’s slapstick vallen de ironische en bijna filosofische oneliners op. Zoals wanneer Beaumont tegen haar ex zegt: ‘Ik blijf vooruitgaan in het leven en m’n planten water geven.’ Of wanneer een date tegen Beaumont verklaart: ‘Als jij mijn meid zou zijn, dan zou onze slaapkamer zijn als het Vaticaan.’ Dat zijn momenten waarop je je als kijker realiseert: deze show komt uit de koker van een komiek. Met scènes die net als Buteau’s stand-up-komedie uit het leven zijn gegrepen. Dat verveelt in ieder geval niet.

Survival of the Thickest S01, vanaf donderdag 13 juli 2023 in zijn geheel bij Netflix