Programmamaker Ruben Terlou: ‘Hier wordt echt voor de vrijheid gevochten’

Ruben Terlou reisde af naar Myanmar, waar burgers hun vrijheden verdedigen. Hij nam ook een fotocamera mee.

Het moeilijkste project wat ik ooit heb gedaan, zo noemt fotograaf/programmamaker Ruben Terlou de totstandkoming van De verborgen strijd van Myanmar. In de lente van 2025 reisde hij voor de tweede keer naar het Zuidoost Aziatische land, waar al sinds 1948 af en aan een burgeroorlog wordt uitgevochten. Het land, ooit bekend als Birma, is officieel niet toegankelijk voor journalisten. Dus moesten Terlou en cameraman Bruce Amende via de Thaise grens, en een lange, volgens Terlou ‘uitdagende tocht dwars door de jungle’, het land binnenkomen. In dorpen waar nauwelijks elektriciteit of stromend water is, troffen ze leden van een van de vele verzetsgroepen.

Zoals de KNDF, die het opneemt tegen de militaire junta die sinds 2021, na een staatsgreep, aan de macht is. ‘Een meedogenloos regime’, zo typeert Terlou. De militairen schrikken er bijvoorbeeld niet voor terug om burgers vanuit stille paragliders te bombarderen tijdens religieuze feesten. Liefst vier miljoen mensen zijn op de vlucht voor het geweld in Myanmar. Terlou is tijdens zijn reis, en ook gedurende een eerdere solotrip naar Myanmar in 2023, enorm geraakt door de moed en opoffering die verzetsleden lieten zien. ‘Die twee zaken hebben me het meest gemotiveerd om de serie te maken. In Nederland zijn we totaal niet bezig met deze oorlog. Gaza, Oekraïne, Soedan – die conflicten drukken het nieuws over Myanmar helemaal weg. Snap ik wel, maar wat in Myanmar gebeurt raakt ons ook. Het is geopolitiek een belangrijke plek, met veel zeldzame aardmetalen, edelstenen. Het is een land waar met name China haar invloed laat gelden, en er worden vrijheden bevochten die wij in Nederland voor lief nemen.’

Bekijk het gehele artikel in VARAgids 45. Vanaf dinsdag 4 november 2025 op de mat, in de winkel en in de app. Nog geen abonnee?