Prisoner S01E01-02: Deens gevangenisdrama voelt als een mokerslag

De camera volgt vier cipiers in een staatsgevangenis in sterke thrillerreeks, met onder meer Sofie Gråbøl, die morele dilemma’s brengt op het scherpst van de snede.

Net als in het vorig jaar verschenen Deense gevangenisdrama Sons, met een indrukwekkende rol voor Sidse Babett Knudsen als cipier, spiegelt het zesdelige drama Prisoner een weinig florissant beeld voor van het Deense gevangenisbestaan. De serie, gefilmd in een echte staatsgevangenis nabij Kopenhagen, toont dat niet de cipiers maar de gedetineerden achter de poort de macht hebben.

Dat illustreert scenarist Kim Fupz Aakeson door in de eerste aflevering het reilen en zeilen in de gevangenis te tonen vanuit het perspectief van de kersverse gevangenisbewaarder Sami (Youssef Wayne Hvidtfeldt). De jongeling krijgt een rondleiding van zijn nieuwe, nogal cynische collega Henrik (David Dencik), die al snel uitlegt dat de idealen die cipiers in opleiding met de paplepel ingegoten krijgen niet rijmen met de realiteit. Oftewel: Sami kan zijn streven om dienstbaar te zijn maar beter naast zich neerleggen.

Types zoals Henrik denken opportunistisch: waarom drugs afpakken? Laat de gevangenispopulatie maar de hele dag stoned zijn. En staar bepaalde maffiosi maar niet in het gezicht, dat levert alleen maar problemen op. Sami’s baas Gert (Charlotte Fich) is eenzelfde mening toegedaan. Totdat de hele gevangenis op losse schroeven komt te staan: de Deense overheid overweegt de instelling te sluiten. Dan komt een campagne op gang met als doel alle oneffenheden, die ook in een dagblad zijn terechtkomen, aan te pakken.

Prisoner draait van meet af aan om morele dilemma’s. Henrik straft graag de gedetineerden die zich agressief gedragen; cipier Miriam (Sofie Gråbøl uit The Killing) ontpopt zich daarentegen als een medemenselijkere medestander van Sami. Hoewel cipiers en gevangenen eigenlijk niemand kunnen vertrouwen. Ook niet in hun privélevens. Al in de pilotaflevering verlegt Aakeson zijn focus naar de fragiele gezinslevens van de bewaarders. Hij geeft Miriam, Gert, Sami en Henrik diepgang, en toont hoezeer het traumatische gevangeniswerk overloopt in hun vrije tijd.

Dit impactvolle Deense drama voelt in die zin als een mokerslag. Zoals een goed Scandinavisch drama betaamt, laat Aakeson zijn personages terechtkomen in akelige verwikkelingen. Hij dwingt ze zichzelf beter te leren kennen, zodat ze de existentiële vragen die deze serie oproept wel moeten beantwoorden.

Prisoner, vanaf donderdag 19 juni 2025 wekelijks bij NPO 3 en NPO Start en tevens in zijn geheel op NPO Plus