Playing Nice S01: gemankeerde psychologische thrillerreeks

Nadat blijkt dat de peuters van twee echtparen bij de geboorte zijn verwisseld, ontpopt één van de vaders zich als een tiran, in dit doorzichtige Britse vierluik.

Een geel regenjasje drijft in de zee, bij de kust van het Engelse Cornwall. Vader Pete (James Norton) schreeuwt wanhopig: is zijn zoontje Theo (Alban Guo) aan het verdrinken? Playing Nice opent met een onheilspellende scène. Scenarist Grace Ofori-Attah (Malpractice) schakelt vervolgens terug naar drie maanden eerder. Dan krijgen Pete en zijn echtgenote Maddie (Niamh Algar) te horen dat Theo niet hun biologische zoon is. Na zijn geboorte is hij per abuis door het ziekenhuis verwisseld met David (Fraser Cornelissen). Davids vader Miles (James McArdle), de biologische vader van Theo, zoekt al snel contact.

Je kan aan de wijze waarop Miles zich voorstelt aan Pete en Maddie al zien dat hij kwade intenties heeft. Schaamteloos dringt hij zich binnen in hun woning. In eerste instantie spreken Miles en zijn vrouw Lucy (Jessica Brown Findlay) nog met Pete en Maddie af dat ze hun eigen zoons houden, maar dat ze graag willen dat de peuters elkaar vaker zien. Maar Miles heeft grotere plannen. Ofori-Attah laat de plot van Playing Nice al vanaf de eerste aflevering behoorlijk ontsporen. Dat is spijtig: hoe had de serie eruitgezien als hij uitsluitend draaide om het drama van de ongelukkige babyruil?

De titel suggereert het idee dat de ouders naar elkaar moeten blijven glimlachen om de lieve vrede te bewaren. Maar ‘aardig doen’ is dus ook ironisch bedoeld, omdat Miles zich gaandeweg ontpopt als een tiran. Pete etaleert zich daarentegen als een liefhebbende, geduldige vader, die zijn werk als journalist heeft opgezegd om voor Theo te zorgen. Dat is misschien nog wel het meeste interessant aan dit gemankeerde vierluik; dat Ofori-Attah laat zien dat Miles als patriarchale vader staat voor het verleden en dat Pete staat voor de vader van de toekomst.

Playing Nice S01, vanaf zaterdag 3 mei 2025 wekelijks een dubbele aflevering op NPO 3 en NPO Start en tevens in zijn geheel op NPO Plus