Ozark S03E01-02: hoogmoed komt voor de val

Welnee, natuurlijk zijn de Byrde’s niet aan de ‘Gold Coast’ belandt in Australië. Dat zagen we vorig seizoen al aankomen. Het echtpaar vindt het veel te leuk, en veel te spannend in de Ozarks. Waar ze laveren tussen het Mexicaanse drugskartel, een psychopathische buurvrouw en de maffia uit Kansas. Zodoende is het casino dat in het vorige seizoen nog een wrak van een boot was nu volledig operationeel. Nieuwe problemen openbaren zich: zitten er FBI-infiltranten tussen het nieuwe personeel? Hoe worden oplichters uit het bezoekend publiek gepikt? Marty (Jason Bateman) en Ruth (Julia Garner) weten maar al te goed dat een casino een magneet is voor ellende.

Het is aan hen om al het gevaar in te dammen. Terwijl Wendy (Laura Linney) haar megalomane plannen – méér casino’s en hotels gebruiken om drugsgeld wit te wassen – achter de rug van Marty presenteert aan de opdrachtgever, de Mexicaanse drugsbaron Omar Navarro (Felix Solis). Die ziet er wel heil in: er is een drugsoorlog losgebarsten, en het is geen zekerheid dat hij aan de winnende kant staat. Via nieuwe bedrijven kan hij een continue geldstroom veiligstellen.

Het derde seizoen van Ozark speelt zich dus vooral af op het casinoschip. Waar Ruth voortdurend wordt lastiggevallen door een maffioso – want ook in de nieuwe afleveringen is er geen gebrek aan irritante types die vast en zeker op groteske wijze om het leven zullen komen. Charlotte (Sofia Hublitz) is intussen de vaste souffleur van Wendy geworden, terwijl de andere telg uit de Byrde-familie, Jonah (Skylar Gaertner), een ster is geworden in het witwassen van geld. Vrijwel iedereen is weer present in de derde ronde.

De strijd gaat opnieuw tussen het hart en het hoofd, alfa versus bèta. Vorig seizoen werd Marty ineens het ‘emotionele’ type, terwijl Wendy het voor even moest hebben van haar berekendheid. Maar die rollen zijn nu weer omgekeerd. Wendy wil graag grote risico’s nemen, net als sommige spelers in haar casino, maar Marty speelt liever op safe. En de beste man heeft al genoeg ingenieuze ideeën waarmee nieuwe geldstromen kunnen worden gegenereerd. Het is evenwel niet genoeg voor Wendy. Ze ziet haar en haar man als ‘het nieuwe spelgezicht van Missouri’. Ze wil dat ze zo groot worden dat ze niet meer om kunnen vallen; dat ze onaantastbaar worden.

Je hoeft geen expert te zijn om te voorspellen dat we hier te maken hebben met het spreekwoord hoogmoed komt voor de val. Dat is de lijfspreuk geworden van Ozark. Dat geldt bijna voor alle personages. Bij Marty is het zijn analytisch vermogen wat hem verblindt, bij Wendy haar arrogantie. En bij Ruth een combinatie van de twee.

En hoogmoed voor de val is natuurlijk – ook in de vorige seizoenen – in narratieve en stilistische zin geleend van onder meer de televisieklassieker Breaking Bad. En dat is niet het enige: neem de openingsscène. Een overvaller dringt in Mexico een kledingzaak binnen. Hij vermoordt de kassabediende, bloed spat op maagdelijk witte jurkjes. Vervolgens zien we hoe dynamietstaven worden geprepareerd en een bom afgaat op een drukbevolkt plein. Het is een ouverture die niet had misstaan in Breaking Bad.

Ozark heeft derhalve nog steeds grote moeite om zijn eigen ziel te vinden, en leunt – ook in de kleinere verhaallijntjes – stevig op de grote misdaadseries van weleer. De Netflix-serie komt, zoals een criticus eens schreef, vijftien jaar te laat. Maar is dat een probleem? Marty Byrde zal nooit met dezelfde spreekwoordelijke egards worden ontvangen als Walter White (Breaking Bad), maar dat maakt Ozark niet minder vermakelijk. Ja, het gratuite geweld dient regelmatig geen doel. En de vele lusjes in het verhaal irriteren bij vlagen. Maar Ozark moet het hebben van de lange adem.

Wie Breaking Bad heeft gezien, en de behoefte heeft aan het kleinere broertje, is bij Ozark, ook in het derde seizoen, aan het juiste adres. Er is genoeg te zien, er zijn talloze nieuwe personages om te haten, en het is bovenal nog steeds in sommige scènes de Laura Linney-show (wat een heerlijke actrice).