Murdaugh: Death in the Family S01E01: pure en bij vlagen tenenkrommende sensatie

Acteurs Jason Clarke en Patricia Arquette geven op gekunstelde wijze gestalte aan leden van een familie die nogal wat op zijn kerfstok heeft in fletse true-crime-reeks.

Veel true-crime-verfilmingen van de laatste tijd, zie bijvoorbeeld Monster: The Ed Gein Story, voelen als plichtmatige groteske verkleedpartijen zonder enige artistieke betekenis. In Murdaugh: Death in the Family grijpen acteurs Jason Clarke en Patricia Arquette de kans om zich uit te dossen als het echtpaar Alex en Maggie Murdaugh, lid van een notabelen-familie uit de South Carolina Lowcountry. De twee doen gretige maar frustrerende pogingen om het accent uit die omgeving onder de knie te krijgen. Dat gaat de in Mississippi geboren Gerald McRaney, die Alex’ vader Randolph speelt, een stuk makkelijker af. Voor de zekerheid wordt onder menig scène kitscherige countrymuziek afgespeeld, zodat de kijker niet verward raakt over de zuidelijke plaats van handeling.

Randolph heeft niettemin een uitstekende reputatie als voormalige officier van justitie en wordt aan het begin van de serie bekroond voor zijn inzet voor de gemeenschap. Alex wordt daarentegen direct afgeschilderd als een gewetenloze prutser, die naast zijn werk voor de advocatenfirma van de familie er ook andere bedenkelijke handeltjes, onder meer in de visserij, op nahoudt. De eerst aflevering begint, ook zo’n vervelende trend, met het begin van het einde op 7 juni 2021, als Alex snikkend 911 belt, met de mededeling dat Maggie en zijn zoon Paul (Johnny Berchtold) zijn neergeschoten. De aflevering eindigt een paar jaar eerder, als een vriendin van de beschonken Paul tijdens een roekeloze bootrit vermist raakt.

Murdaugh: Death in the Family is in die zin een fictieportret van een verknipte familie. En die verkniptheid, want ook Randolph is een gewetenloze schurk, zit diep in het DNA. Dit alles was eerder al te zien in de ook niet erg enerverende docureeks Murdaugh Murders: A Southern Scandal. Murdaugh: Death in the Family voegt daar weinig aan toe; dit is slechts pure, bij vlagen tenenkrommende sensatie.

Murdaugh: Death in the Family, vanaf woensdag 15 oktober 2025 bij Disney+