Mayfair Witches S01E01: rammelende casting; klinische sfeer

Deze boekverfilming van de gelijknamige boekentrilogie van Anne Rice mist de zwoelheid en urgentie die de andere verfilming van een bekend werk van Rice, de reeks Interview with the Vampire, wél heeft.

Net als Interview with the Vampire is Mayfair Witches een verfilming van een boekenreeks van Anne Rice. De serie is gebaseerd op The Lives of the Mayfair Witches, drie boeken die tussen 1990 en 1993 verschenen. En net als de eerstgenoemde reeks speelt dit bovennatuurlijke heksendrama zich af in verschillende perioden. De plot begint in het heden waar neurochirurg Rowan Fielding (Alexandra Daddario uit The White Lotus) probeert haar onuitstaanbare baas (Jim Gleason) te overreden om parttime een baan aan te nemen bij een medisch bedrijf dat een middel voor onsterfelijkheid heeft uitgevonden.

Fieldings moeder Elena (Erica Gimpel) is ernstig ziek, en het medicijn zou haar kunnen redden. Ware het niet dat ze tijdens een akelige confrontatie met haar baas krachten gebruikt waarvan ze niet wist dat ze die had: ze zorgt ervoor dat hij een soort hersenbloeding krijgt. Als ze tegen haar moeder vertelt dat ze letterlijk in het hoofd van haar baas kon kijken, gaat er bij haar een belletje rinkelen. Fielding is een heks en moet worden beschermd tegen een geheimzinnige entiteit (Jack Huston) die de zogeheten Mayfair-heksen onder controle wil krijgen.

In flashbacks is te zien hoe Fielding jaren geleden terechtkwam bij Elena, nadat haar biologische moeder Deirdre (in het heden gespeeld door Annabeth Gish), eveneens een heks, van haar beviel. Die episode speelt zich af in New Orleans, terwijl Fielding in San Francisco woont. Maar ze voelt zodra ze haar krachten ontdekt de lokroep van de zuidelijke stad.

Scenaristen Michelle Ashford en Esta Spalding doen in de pilotaflevering een dappere poging om alle personages en naderende verhaalwendingen te introduceren. Dat levert nog niet een serie op die beklijft. Dat ligt ook wel ten dele aan Daddario, die niet de juiste acteur is om zo'n serie te kunnen dragen. En waar Interview with the Vampire grossiert in zwoelheid, moet Mayfair Witches het doen met een soort onbestemde afstandelijkheid. Maar misschien ligt dit alles ook aan het bronmateriaal: Interview with the Vampire heeft iets diep melancholisch in zich, dat misschien wel ontbreekt in Mayfair Witches.

Mayfair Witches S01, vanaf maandag 1 december 2025 bij Netflix