Manifest S01-02: meer drama dan bovennatuurlijk mysterie

Foto credits: NBC

De serie Manifest begint met een veelbelovend plot: een vliegtuig dat vijf jaar verdwenen is geweest komt plotseling terug. Voor de 191 passagiers is het gister dat ze aan boord gingen, maar voor hun naasten is het jaren geleden en zij namen aan dat het vliegtuig verongelukt was. Wat er gebeurd is met vlucht 828 is het scifi-mysterie van de serie en hoe de passagiers na terugkomst opeens voorspellende ‘roepingen’ krijgen maakt het intrigerend. Maar wat een enigmatische bovennatuurlijke serie had kunnen zijn die in de buurt van Lost kon komen, is helaas meer een soapoperadrama waarin bovennatuurlijke elementen het drama (met moeite) balanceren.

Het verhaal volgt broer en zus Michaela (Melissa Roxburgh) en Ben (Josh Dallas; Once Upon a Time ) Stone. Ben is wetenschapper en Mick is rechercheur. Samen met Ben’s zoontje Cal (Jack Messina), die leukemie heeft, vlogen ze met vlucht 828 in 2013 van Jamaica terug naar New York. Bij terugkomst ontdekken ze al snel dat ze door hun eigen stem in hun hoofd en visioenen – de roepingen – mensen kunnen helpen en gebeurtenissen in de toekomst kunnen zien. Ook de andere passagiers hebben roepingen en samen proberen te ze ontdekken waarom ze die krijgen.

Ben en Mick werken vooral samen met dokter Saanvi Bahl (Parveen Kaur). Ondertussen probeert ook de overheid erachter te komen wat er is gebeurd. De dreiging komt van een andere organisatie die, onder leiding van de mysterieuze De Majoor, tests uitvoert op de passagiers die geen familie hadden om naar terug te keren. Ook zijn er ‘gelovers’ die de teruggekeerde passagiers zien als wonderen, en als tegenhanger daarvan zijn er 'X-ers'. Het eerste seizoen focust vooral op het neerzetten van de personages; het tweede seizoen verliest focus door naast het drama en mysterie ook religieuze elementen in de mix te gooien.

Manifest biedt een verhaal met scifi-ambitie, maar weet het niet vast te houden doordat het te veel aandacht schenkt aan familie- en politiedrama. Wat er gebeurd is met vlucht 828, blijft ook na het tweede seizoen de vraag. Wel is er al een derde seizoen en komt er ook een vierde. Daarin komen hopelijk antwoorden omtrent het mysterie van het vliegtuig en de roepingen - net als de verdwenen vlucht - ook na een aantal jaar tevoorschijn.