Frank Lammers over zijn rol in Undercover

Undercover heet de Vlaamse serie waarin Frank Lammers (47) de hoofdrol speelt, vanaf zondag wekelijks te zien op België Eén, en in mei te bingen op Netflix. Het is de eerste laaglandse productie waaraan Netflix heeft meebetaald. Maar er is meer: vorige week zijn de opnames gestart van de geheel door Netflix gefinancierde horror-serie Ares, met onder meer Rifka Lodeizen en Jade Olieberg. De omarming door het Amerikaanse streamingplatform valt in goede aarde bij Lammers, die in Undercover de rol van xtc-producent Ferry Bouman speelt. ‘Ze zijn later aangehaakt, de opnames waren al gestart. Het betekende dat er meer geld beschikbaar was om het nog mooier te maken. Er zijn scènes opnieuw opgenomen.’ Lammers ziet Netflix als ‘een geweldige ontwikkeling, voor acteurs en makers. We zijn nu niet enkel afhankelijk van geldschieters als het Nederlands Filmfonds. Financiering van films en series is lastig, daar is nu een bron bijgekomen en dat is goed.’

In België filmen is sowieso al Lammers’ favoriete bezigheid. ‘Daar kan meer. In Nederland zijn we meer gecharmeerd van romantische komedies, om te maken tenminste. En dat is niet mijn stiel. In België mag het rauwer, mag er een randje aan zitten. Dat is in de popmuziek zo, in de literatuur en dus ook als het om films en series gaat. Rundskop, een Belgische film waarin ik speelde, had hier nooit gemaakt kunnen worden. Te donker.’

Rundskop gaat over de hormoonmaffia, die in Vlaanderen de vleesproductie in zijn greep had. Undercover gaat over handelaren in xtc, die op de huid worden gezeten door undercover-agenten. Lammers is Ferry Bouman, ‘een kruising tussen The Dude uit The Big Lebowski en Tony Soprano’, die aan het hoofd staat van een wijdvertakt xtc-productienetwerk. Hij woont in een villa in Limburg, maar zit tijdens de weekends en vakanties op een camping op 100 meter van zijn huis. De Belgische politie installeert twee undercoveragenten, een man en vrouw (Tom Waes en Anna Drijver) die een koppel moeten spelen, op de camping om contact te leggen en zijn netwerk te infiltreren. Dat duurt anderhalf jaar. De spanningen onderling, het gevaar ontdekt te worden, het komt allemaal aan bod.

Lammers: ‘De serie is niet op bestaande personen gebaseerd, maar er is ongetwijfeld inspiratie gehaald uit de actualiteit. De xtc-producenten hebben, dat kun je wekelijks in de krant lezen, het zuiden van Nederland stevig in de greep, zowel boven- als ondergronds. Ferry is een beest. Je bent voor, of tegen hem. En als je tegen hem bent, krijg je klappen. Op de ouderwetse manier. Tegelijk is hij heel lief voor zijn vrouw, gespeeld door Elise Schaap, en zijn naaste medewerkers. Die tegenstelling, dat was heerlijk om te spelen. Ik ben niet vaak trots op iets wat ik zelf heb gedaan, maar dit is echt heel goed geworden. Ik heb een paar afleveringen gezien, en wilde eigenlijk doorkijken. Het is binge worthy.’ Deel 2 staat al in de steigers. Later dit jaar komt een andere Belgisch-Nederlandse co-productie op het scherm waarin Lammers speelt, Grenslanders. Geregisseerd door Lammers’ goede vriend Erik de Bruyn, met wie hij al eerder werkte in de films J. Kessels en Wilde mossels. De thrillerserie speelt zich af in de grensstreek van Zeeland en Zeeuws-Vlaanderen. Een Belgische psychiater, Koen de Bauw, en een Nederlandse rechercheur, Jasmine Sendar, proberen te achterhalen wat er met een getraumatiseerd Afrikaans meisje is gebeurd. De bewoners uit de grensstreek, onder wie Lammers, houden zaken verborgen.

Lammers, gevraagd naar een vergelijking in de productie van deze serie en Undercover: ‘Tijdens de opnames van die serie ‘hadden we een Nederlandse lunch. Dat betekent twintig minuten de tijd om in de rij te staan voor een lauwe pasta. Met alle respect voor de Nederlandse cateraars, want er zijn ook heel goeie, maar in België is dat toch beter. Daar krijg je een uur de tijd, en de drie uitstekende gangen worden door obers uitgeserveerd. Alleen het flesje wijn ontbreekt, dat komt omdat er steeds meer Amerikanen bij de producties zijn betrokken, en die trekken wijn in de middag niet.’

À propos, Amerika. Lammers speelt een rol in D-Railed, een Amerikaanse horrorfilm over een treinwagon die in een rivier is gevallen. De passagiers moeten kiezen: verdrinken of de strijd aangaan met een monster dat hen in het donkere water bedreigt. De film toert nu vooral langs kleine internationale filmfestivals. Lammers: ‘Mijn Hollywooddebuut! Het was maar een kleine rol. Ik moest drie weken in Los Angeles zijn en elke dag héél lang wachten. Daarom heb je ook zo’n trailer, dat snap je dan ineens. In Nederland kom je als acteurs eens aankakken als je aan de beurt bent, in Amerika bèn je er gewoon de hele dag. De crew van Spielberg werkte mee aan de film, dat merk je hoor, die zijn echt superprofessioneel.’

Lammers vond de Amerikaanse mentaliteit van ‘complimenteren als ze het echt goed vinden’ heel prettig. ‘De Nederlandse volksaard is toch; doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg. Dat is daar niet. En dat wende heel snel. Het is alsof ze daar de tijd nemen om een compliment te maken, en wij dat in Nederland de boel maar vinden ophouden.’

Of zijn Hollywooddebuut tot meer films gaat leiden, daarover houdt Lammers zich op de vlakte. Voorlopig dus vooral genieten van Undercover. ‘Blij dat die nu eindelijk te zien is, het duurt altijd zo lang voor je iets kunt zien. Dit hebben we twee jaar geleden opgenomen. Nogmaals, het is zo goed geworden. Eigenlijk zou je tegen mijn personage moeten zijn, want hij is de crimineel. Maar ik hoop dat ik het zo heb gespeeld dat het minder makkelijk is om een kant te kiezen. Dat je stiekem hoopt dat Ferry niet gepakt wordt.’