Evil Influencer: The Jodi Hildebrandt Story: aangrijpende Amerikaanse tragedie

Documentairemaker Skye Borgman gunt de kijker een blik achter de naargeestige façade van een kinder mishandeldende influencer en haar enge mentor.

In Bad Influence: The Dark Side of Kidfluencing (2025, Netflix) was al te zien dat kinderen van Amerikaanse Youtubers flink lijden onder de druk die gepaard gaat met het bijhouden van een vlogkanaal dat het gezinsleven registreert. Ook Ruby Franke, trotse moeder van zes kinderen, filmt jarenlang haar gezinsleden en veinst de matriarch te zijn van de perfecte familie. Maar in de eerste akte van deze documentaire confronteert documentairemaker Skye Borgman (Abducted in Plain Sight) de kijker direct met verschrikkelijke bodycam-beelden van een kind met vershoudfolie op wonden op z’n benen.

Franke is gaandeweg de jaren haar kinderen gaan mishandelen, bijgestaan door ‘consulent’ Jodi Hildebrandt, die op een gegeven moment zelfs bij Franke intrekt. Dit alles speelt zich af in Utah, waar de Mormoonse kerk zijn stempel drukt op het dagelijkse leven. Hildebrandt maakt daar naarstig gebruik van en geeft Franke, en een keur aan andere cliënten, advies dat ingegeven is door God. In die adviezen zijn de vaders en de zoons vaak de boosdoeners, en dat heeft weer te maken met geesten uit Hildebrandts eigen verleden. Rechercheur Jessica Bat, die op deze zaak wordt gezet, vertelt voor de camera gedecideerd hoe onderkoeld Hildebrandt en Franke reageren als ze worden gearresteerd.

Franke is haar kinderen gaan zien als wezens die zijn bezeten door demonen. Sommige abonnees van Franke’s YouTube-kanaal signaleren eerder al dat er sprake is van kindermishandeling in het Franke-huishouden. Zo verklapt haar zoon terloops tijdens een vlogvideo dat hij al maanden op een zitzak slaapt – als straf voor zijn rebelse gedrag. Dit soort documentaires fluisteren in die zin vooral: geloof influencers niet. Ze houden een façade op. Ze doen alles voor het geld.

Evil Influencer: The Jodi Hildebrandt Story, vanaf dinsdag 30 december 2025 bij Netflix