Bad Influence: The Dark Side of Kidfluencing S01E01: niets nieuws onder de zon

Driedelige documentairereeks toont de keerzijde van de colonne aan YouTube-kanalen waar kinderen de hele dag voor de views (en het geld) op rond paraderen.

Documentairemakers Kief Davidson (The Ivory Game, 2016) en Jenna Rosher laten de kijker in de eerste aflevering kennismaken met het fenomeen van de kidfluencer: minderjarige mediasterretjes die via hun YouTube-kanalen, alleen of in teamverband, proberen ‘miljarden views’ te krijgen om ‘miljoenen dollars’ te verdienen. Gaandeweg focust het duo op Tiffany Rockelle en haar dochter Piper. Tiffany weet enkele jaren geleden een team (‘The Squad’) samen te stellen, dat elke dag zo’n tien à vijftien video’s eruit poept, uitgesmeerd over verschillende kanalen. ‘Eerst had je de The Mickey Mouse Club op tv', een springplank voor Britney Spears en Justin Timberlake, 'nu heb je The Squad', merkt een commentator vinnig op.

Al snel tekent zich af waar Davidson en Rosher naartoe willen. Kidfluencing is een eufemisme voor kinderarbeid en een voedingsbodem voor perverse gedragingen. Ouders zien hoeveel geld er maandelijks binnenkomt en dwingen hun kids dagelijks voor de camera te glimlachen terwijl ze allerlei capriolen moeten uithalen. Een kindacteur vertelt over werkdagen van veertien tot vijftien uur. Opvallend genoeg is er weinig controle op ouders die hun kinderen exploiteren. Waar je in Hollywood niet zomaar een film kan maken met minderjarige acteurs, wanen types als Rockelle zich in een vrije wereld.

Maar Bad Influence: The Dark Side of Kidfluencing is niets nieuws onder de zon. Iedereen die gezegend is met een beetje gezond verstand zal concluderen dat al die kanalen die worden bestierd door ouders geworteld zijn in een soort extreme inhaligheid. Daar stevent dit drieluik ook op af: op waar dit soort rare constellaties uiteindelijk toe leiden. Maar of je daar drie kwartier van je leven voor moet opofferen?

Bad Influence: The Dark Side of Kidfluencing, vanaf woensdag 9 april 2025 bij Netflix