Eer, waarheid en wraak in The Last Duel

Meesterfilmmaker Ridley Scott maakte met The last duel, geïnspireerd op een veertiende-eeuws schandaal, een bruut en memorabel historisch epos.

God zal hen sparen die de waarheid vertellen,’ klinkt in de eerste akte van het brute veertiende-eeuwse epos van Ridley Scott uit 2021. Die godvrezende waarschuwing betekent overigens niet dat je de bedenkelijke handelingen van de personages uit de film niet in twijfel mag trekken. Dat is juist de bedoeling: het is niet aan god maar aan de kijker om te bepalen wie zich het dichtst tot de waarheid begeeft. The last duel speelt zich af tegen de achtergrond van de Honderdjarige Oorlog tussen Frankrijk en Engeland. De Franse ridder Jean de Carrouges (Matt Damon) en schildknaap Jacques le Gris (Adam Driver) zijn boezemvrienden die zij aan zij vechten tegen de Engelsen.

Die vriendschap komt onder druk te staan als Le Gris een oogje krijgt op Marguerite (Jodie Comer), de echtgenote van de Carrouges. Als Marguerite op een dag alleen op het landgoed verblijft, weet Le Gris haar vertrekken binnen te dringen en haar te verkrachten. Die gruwelijkheid, die leidt tot een groot schandaal, mondt uiteindelijk uit in het duel uit de titel.

Voorafgaand aan die spectaculaire apotheose toont de film, die is gebaseerd op een werkelijke gebeurtenis uit die tijd, achtereenvolgens vanuit het perspectief van De Carrouges, Le Gris en Marguerite het bovengenoemde verloop van gebeurtenissen. Dat levert drie verhalen (of waarheden) op, die op kleine cruciale punten van elkaar verschillen. Zo manifesteren de mannen zich vanuit elkaars perspectieven als narcisten die vooral bezig zijn hun eigen reputatie op te vijzelen. Marguerite ontpopt zich in haar hoofdstuk als de verstandigste van de drie. Zo probeert ze haar echtgenoot in het gareel te houden. Haar perspectief oogt het meest waarachtig.

Lees verder in VARAgids 46. Vanaf dinsdag 11 november 2025 op de mat, in de winkel en in de app. Nog geen abonnee?