Dope Girls S01E01: geen pathetische personages, maar sterke vrouwen

Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog ontpoppen vrouwen zich in Londen noodgedwongen tot criminelen, blijkt in sprankelend historisch drama.

Als miljoenen Britse infanteristen aan het eind van de Eerste Wereldoorlog in 1918 terugkeren, ontstaan er grote problemen voor de vrouwen die bij afwezigheid van de mannen het werk zijn gaan doen. Neem Kate Galloway (Julianne Nicholson), die bij de lokale slager een grote rol van betekenis is gaan spelen, totdat deze weer zijn oude positie inneemt en Galloway op straat dreigt te belanden met haar dochter – haar echtgenoot is dan al overleden.

Galloway gaat in Londen op zoek naar een oude vriendin, Billy (Umi Myers). Billy werkt in een nachtclub en belooft een jaar eerder dat ze eventueel werk voor Galloway kan regelen. Tegen de tijd dat Nicholsons personage Londen bereikt, heeft ze zich overigens al ontplooid tot een nietsontziende dief. Zo steelt ze een deel van de kas van haar oud-werkgever. Eenmaal in de nachtclub bekokstooft ze diefstal nummer twee – die gedachte verschijnt ook speels in beeld.

Parallel aan de ontwikkelingen rondom de twee vrouwen die ogenschijnlijk wijken van het rechte pad, volgt de serie onder meer de gewetenloze politieagent Violet (Eliza Scanlen) die tijdens de opleiding een lotgenoot waarmee ze het bed heeft gedeeld verlinkt. En lesbiennes worden bij de politie niet geduld. Als Galloway wordt gearresteerd is het ook Violet die ze treft, en die door haar baas wordt gedwongen om de dief te visiteren.

Je zou kunnen stellen: voor arme(re) vrouwen was het leven in die periode een flinke beproeving. Maar scenaristen Polly Stenham en Alex Warren, die het boek Dope Girls: The Birth of the British Drug Underground (1992) omvormden tot een zesdelige reeks, zetten geen pathetische personages neer, maar sterke vrouwen, die overal wel een mouw aan weten te passen. Regisseur Shannon Murphy (Babyteeth, 2019) lardeert die feministische gedachte met een sprankelende cameravoering en verrassend genoeg moderne muziek. Die unieke combinatie, die goed werkt, leidt niet per se tot de tv-hit van het jaar, maar Dope Girls mag er zeker wezen.

Dope Girls, vanaf zondag 21 december 2025 wekelijks bij Canvas