Dial M for Middlesbrough: vrolijk escapisme in de Britse wildernis

Reisleidster Gemma en haar verloofde Terry arriveren ditmaal door onvoorziene omstandigheden op een caravanpark waar een seriemoordenaar rondwaart. 

Onderweg naar een volgende reistour ziet reisleidster Gemma (Sian Gibson) met lede ogen aan hoe haar chauffeur, verloofde en steun en toeverlaat Terry (Johnny Vegas) ineens hard op de rem moet trappen. Ergens op een afgelegen weg is ineens een vrouw die onder het bloed zit de weg opgerend. Ze blijkt een moordslachtoffer te hebben gevonden, hoewel het rode goedje op haar lijf ragout blijkt. Niettemin heeft Terry’s snelle respons tot gevolg dat de bus van Draper’s Tours nodig gerepareerd moet worden. Hoewel Vegas’ personage tussen neus en lippen door door laat schemeren dat het ook alweer zeven jaar geleden is sinds het voertuig een onderhoudsbeurt kreeg.

De ragoutvrouw leidt de twee niettemin met de bus, die nog wel een klein eindje kan rijden, naar het nabijgelegen caravanpark waar ze woont. Dat recreatieoord ziet er van meet af aan uit als een soort Britse, grauwe variant op Camp Crystal Lake uit Friday the 13th (1980), met slecht onderhouden caravans, dichte bebossing en een trits aan eigenaardige bewoners. Opvallend genoeg ging Gemma vroeger wel op vakantie naar dit oord, waar ze mannen treft die destijds een oogje op haar hadden. De reisleidster krijgt op haar beurt een knappe Amerikaan in het vizier – staat de verloving van Gemma en Terry op het spel?

Ondertussen worden, zoals gewoonlijk in deze parodie op het moordmysterie, een aantal moorden gepleegd. De moordenaar in kwestie kladt in rode verf zijn (of haar?) aanwijzingen op de caravan van het volgende slachtoffer. Dat levert na Murder on the Blackpool Express (2017) en Death on the Tyne (2019) opnieuw een koddige en nieuwsgierig makende zoektocht op. Scenarist Jason Cook is geknipt voor dit soort films en weet de (betrekkelijke) serieusheid van een moordonderzoek opnieuw uitstekend te combineren met trefzekere oneliners (‘oh, u heeft luizen op uw handdoek? Dan hebben we zich in ieder geval gedoucht’).

Wanneer Cook, Gibson en Vegas de handen ineenslaan, dan leidt dat steevast tot heerlijk escapisme.

Dial M for Middlesbrough, maandag 29 januari 2024 om 21.00 uur op BBC First