Boots S01E01: dertien weken lange kastijding

Een jonge homoseksueel voegt zich bij de Amerikaanse mariniers, in sociaal-realistische dramareeks.

‘Ik wil iemand anders zijn’, verklaart Cameron Cope (Miles Heizer) als hij zich aanmeldt bij de marine. Het leven van de tiener loopt nog niet zoals hij had gedroomd, dus verkast hij naar Parris Island, waar hij met zijn lotgenoten wordt ondergedompeld in een dertien weken durende kastijding. Saillant detail: Cope is homoseksueel.

Boots is gebaseerd op het boek The Pink Marine (2016), waarin auteur Greg Cope zijn tijd als jonge homoseksueel bij de mariniers omschrijft. Dat is ook waarin Boots zich in zekere zin onderscheidt van andere soldatendrama’s: Cope heeft een iets andere blik op de mannen om zich heen. Dat is niet per se een seksuele blik. Zo is in de eerste aflevering te zien hoe een zwarte pelotongenoot van een drill sergeant een ander type scheerschuim krijgt aangereikt, dat fijner is voor zijn huid. Achter de muur van toxische masculiniteit ziet Cope dus wel mensen van vlees en bloed.

Hoewel hij al vanaf dag een vreest een grote misstap te hebben begaan en naar huis wil. Een andere officier belooft de jongens echter dat ze zichzelf na deze initiatieperiode niet meer zullen herkennen. Is dat niet wat Cope eigenlijk hoopt?

Het verhaal speelt zich af op het welbekende Parris Island, de eilandbasis die al te zien was in de eerste akte van Full Metal Jacket (1987). De plek is nauwelijks veranderd. Nog steeds worden de jonge rekruten bij aankomst kaalgeschoren, tiert racistisch sentiment (naar soldaten van kleur) welig en is het onverstandig om 's nachts de badkamer te betreden. Showrunner Andy Parker steekt in die zin een oud concept in een nieuw jasje, en dat werkt zonder twijfel.

Boots S01, vanaf donderdag 9 oktober 2025 in zijn geheel bij Netflix