Being Eddie: slap en kritiekloos portret van komedielegende

Documentairemaker Angus Wall laat beroemde collega’s van Murphy voor de camera vertellen hoe geweldig hij wel niet is en vermijdt overduidelijk de onwelgevalligheden uit het leven van de komiek.  

Ondanks het feit dat documentairemaker Angus Wall, vooral bekend van zijn werk als editor (The Girl with the Dragon Tattoo), zijn filmdebuut als regisseur heeft omgedoopt tot Being Eddie,  krijg je gaandeweg de film slechts een summiere indruk van hoe het is om Eddie Murphy te zijn. Wall laat moeilijke vraagstukken achterwege of behandelt ze slechts aan de oppervlakte. Zo wordt de moord op Murphy's vader, als hij zeven jaar oud is, slechts terloops besproken. Wat die gebeurtenis voor invloed had op het latere stand-up-komediewerk van de komiek, in legendarische voorstellingen als Delirious en Raw, blijft onduidelijk.

Als Murphy voor de camera vertelt dat hij van jongs af aan gefascineerd is door De klokkenluider van de Notre-Dame (Notre-Dame de Paris, 1956), en de transformatie van acteur Anthony Quinn tot Quasimodo in het bijzonder, begrijp je waar de komiek de inspiratie vond om zich in zijn eigen werk (The Nutty Professor) in de make-up stoel om te laten toveren tot personages die in de verste verte niet meer om hem lijken. De volgende vraag is evenwel: waarom? Waarom die transformaties? Je moet er als kijker naar gissen. In plaats daarvan laat Wall collega-komieken als Jerry Seinfeld, Kevin Hart en Dave Chappelle opdraven, die Murphy de hemel in prijzen.

Een documentaire over een legendarische komiek moet iets van die superlatieven bevatten, dat is onvermijdelijk. Maar leg ook uit hoe het was voor een jonge zwarte man om op 19-jarige leeftijd onderdeel te worden van de cast van Saturday Night Live. Saillant is dat bepaalde onwelgevalligheden helemaal niet aan bod komen, zoals de flop Vampire in Brooklyn (1995) en Murphy’s relatie met Spice Girl Mel B. Being Eddie komt in die zin over als een opportunistische film die vooral als doel heeft om de hoofdpersoon te mythologiseren – dat kan echter ook met een film die wél kritisch is.

Being Eddie, vanaf woensdag 12 november 2025 bij Netflix