Arnold S01E01: keurig maar compleet

In driedelige documentairereeks blikt de Oostenrijker die zijn Amerikaanse Droom in vervulling zag gaan terug op zijn bewogen leven.

De eerste aflevering van Arnold staat in het teken van bodybuilding. Logisch: dat was de eerste discipline waarin Schwarzenegger excelleerde. In de openingsscène wordt de Oostenrijker al omschreven als ‘een competitieve maniak’. De motivatie om te presteren heeft de oud-gouverneur van Californië misschien wel te danken aan zijn vader, die zijn kinderen onderwierp aan een soort Spartaanse opvoeding. Of zoals Schwarzenegger zegt: ‘Ik moest me kapot werken om mijn ontbijt te verdienen.’ Ook zag hij hoe kordaat zijn moeder was, die maar liefst twee keer per week de hele vloer van de gezinswoning schrobde.

Als tiener komt de acteur in aanraking met bodybuilders en op foto’s is in de eerste aflevering al te zien hoe gespierd Schwarzenegger was toen hij nog maar 16 jaar oud was. In de voice-over begeleidt hij de beelden terwijl filmmaker Lesley Chilcott (Helter Skelter, 2020) af en toe filmische reconstructies toont om de kijker nog meer invoelbaar te maken hoe het voor haar onderwerp was om op te groeien met grote ambities. Voor de documentairereeks reist Schwarzenegger ook weer af naar zijn geboortestreek bij het Oostenrijkse Thal, waar hij al jong inzag dat ‘niets onmogelijk is’. En het land van de onbegrensde mogelijkheden is natuurlijk Amerika.

Daar begint Schwarzenegger te trainen met ‘de grote jongens’. Daar is de concurrentie nog heviger. Maar daar zijn de beloningen ook groter en de Oostenrijker heeft al heel vroeg dollartekens in z’n ogen. Overigens is niet alles hosanna in Arnold: de acteur vertelt ook over z’n gewelddadige vader en over het feit dat hij steroïden gebruikte. Hoewel de documentairereeks zonder twijfel een viering is van Schwarzenegger. Is dat spannend? Niet per se, en het feit dat de documentaire lineair is opgebouwd (aflevering twee draait om Schwarzeneggers Hollywoodcarrière; deel drie om zijn politieke betrokkenheid) maakt dat je al wel kan raden wat de volgende mijlpaal wordt in de verhaallijn.

Compleet is Arnold daarentegen wel. Wie de intussen 75-jarige Oostenrijker wil leren kennen krijgt na deze drie uren al een aardig beeld.

Arnold, vanaf woensdag 7 juni 2023 in zijn geheel bij Netflix