In de wereld van Altered Carbon is het mogelijk om je bewustzijn te implanteren in een nieuw lichaam, in de serie ook wel 'sleeves' genoemd. De 'overleden' soldaat Takeshi Kovacs (Will Yun Lee) wordt op deze manier 250 jaar na zijn dood weer tot leven gewekt. Hij krijgt een nieuw lichaam (dat van Joel Kinnaman) en moet vervolgens de moord op de rijke Laurens Bancroft (James Purefoy) oplossen. Altered Carbon is gebaseerd op het boek van Richard K. Morgan en werd bedacht door Laeta Kalogridis, de scenarist van Shutter Island en het aankomende Alita: Battle Angel. Ze probeerde de adaptatie ruim 15 jaar lang van de grond te krijgen als speelfilm, maar door het torenhoge budget en de complexe wereld waarin het verhaal zich afspeelt durfde geen enkele studio toe te happen. Netflix besloot uiteindelijk om de gok toch te wagen.
Het eerste seizoen van Altered Carbon bestaat uit tien afleveringen. Miguel Sapochnik (een van de regisseurs van het
laatste seizoen van Game of Thrones) schoot de eerste aflevering.