Katja Schuurman: 'Ik was weer aan het huilen'

Katja Schuurman zocht in Mission Unfindable naar Osama bin Laden en ze stikte bijna in een grote plas met stront. Hoe kijkt zij hierop terug?

In de eerste aflevering van 100 jaar BNNVARA blikken Katja Schuurman en Filemon Wesselink terug op hun roekeloze beginjaren bij BNN – een tijd waarin televisie maken nog synoniem stond aan avontuur. 'We waren onverschrokken in alles', vertelt Katja. 'Overal naartoe en overal op af.'

'Ik kijk wel terug op mijn tijd bij BNN (tussen 2000 en 2007) als mijn allerleukste televisie-maak-periode. Dat is gewoon een feit. En ik zeg niet dat dat nooit meer terugkomt, maar vooralsnog is die vrijheid, die creativiteit – en ook gewoon de budgetten – er niet weer geweest. Als je toffe dingen wil maken, moet je ook durven achterlijke dingen te maken die net niet lekker uit de verf komen. Wij hoefden niet op safe te spelen, voor een paar minuten televisie reisden we gerust naar de andere kant van de wereld; toen was er nog geen klimaatcrisis.' Voor elk programma werd alles uit de kast getrokken. Zo vloog Katja voor Versus eens naar Las Vegas om mee te werken in de show van Hans Klok: 'Alles was bigger than life.' Maar, soms werd het ook gevaarlijk. 'Wat ik gezegd wil hebben is: Jezus, wat is het een wonder dat er geen dooien zijn gevallen.'

Katja vertelt over haar onvergetelijke reis naar Afghanistan voor Mission Unfindable. Begin twintig, onbevreesd en gedreven door nieuwsgierigheid, hoopte ze Osama bin Laden te kunnen opsporen. 'Het idee van het programma was dat ik op zoek zou gaan naar dingen die je sowieso niet kan vinden. Zoals het recept van Coca Cola. We weten al: we gaan het niet vinden, maar we gaan toch op zoek.' Zo zocht ze ook in Afghanistan naar Osama bin Laden. Tussen Nederlandse militairen en bermbommen ontdekt ze hoe dun de scheidslijn is tussen journalistieke ambitie en levensgevaar. 'Die Nederlandse militairen beginnen mij daar totaal verrot te schelden en vragen: "Wat doe jij hier?" En die nemen mij dan mee naar een plek waar heel recent nog iemand is ontploft.'

Luister '100 jaar BNNVARA' als podcast op NPO Luister