Onderzoek: Verhitte tabaksproducten óók schadelijk voor de gezondheid

Verhitte tabaksproducten zijn schadelijk voor de gezondheid, blijkt uit onderzoek van het RIVM en de Universiteit Maastricht. Daarmee zijn producten zoals IQOS – een apparaat waarin je een tabaksstaafje verhit – géén veilig alternatief voor het roken van gewone sigaretten.

Verhitte tabaksproducten zoals IQOS werken anders dan gewone sigaretten: een tabaksstaafje wordt verhit in een speciaal apparaat, waarna de gebruiker de stoffen inhaleert. Eén van die stoffen is nicotine.

De onderzoekers namen 74 onafhankelijke wetenschappelijke publicaties onder de loep. Daarbij brachten zij in kaart welke stoffen vrijkomen bij het gebruik van verhitte tabak en welke gevolgen dat heeft voor hart, bloedvaten en longen. Ook deden de wetenschappers eigen onderzoek om de effecten op de luchtwegen en longen verder te onderzoeken.

Het promotieonderzoek werd uitgevoerd door Michele Davigo, onder begeleiding van Alex Remels van de Universiteit Maastricht (afdeling Farmacologie & Toxicologie) en Reinskje Talhout, onderzoeker bij het RIVM en hoogleraar aan Wageningen University & Research.

Volgens Davigo hebben gebruikers recht op eerlijke en duidelijke informatie: "Het maakt niet uit in welke vorm je nicotine gebruikt: het is een zeer toxische stof. Mensen moeten weten wat ze gebruiken."

Het onderzoek laat zien dat bij verhitte tabaksproducten de concentratie van sommige bekende schadelijke stoffen, zoals nicotine, lager kan zijn dan bij sigarettenrook. Dat betekent echter niet dat deze producten veilig zijn.

Gebruikers krijgen nog altijd giftige en kankerverwekkende stoffen binnen, waarbij sommige zelfs in hogere hoeveelheden voorkomen dan bij gewone sigaretten.

Daarnaast troffen de onderzoekers stoffen aan die specifiek ontstaan door het verhittingsproces en door plastic onderdelen van het apparaat. Deze komen niet voor in de rook van gewone sigaretten.

Wat de gevolgen op lange termijn zijn, is nog niet volledig duidelijk. Wel staat vast dat verhitte tabaksproducten ook op korte termijn schadelijk zijn voor de gezondheid.

Bij gebruikers worden veranderingen in het lichaam vastgesteld. Zo hebben deze producten een negatief effect op bloeddruk, hartslag en de soepelheid van de bloedvaten. Ook de longen worden aangetast.

Hoewel deze effecten minder uitgesproken zijn dan bij rokers van gewone sigaretten, zijn ze duidelijk ernstiger dan bij niet-gebruikers. Onderzoeker Michele Davigo: "Uit onderzoek blijkt ook dat gebruikers van verhitte tabak meer roken, dan mensen die gewone sigaretten roken. Kijk je naar het totale gebruik per dag, dan ziet het risico er dus anders uit."

De volledige reactie van IQOS-producent Philip Morris lees je hieronder (.pdf)