Is “glasvezel-kabel” misleidend? KPN start rechtszaak tegen Ziggo

Telecomprovider KPN heeft haar grote concurrent Ziggo voor de rechter gesleept. KPN vindt dat Ziggo onrechtmatig gebruik maakt van de term ‘glasvezel-kabel’. Klanten zouden hierdoor het idee krijgen dat ze glasvezel aangesloten krijgen als ze een abonnement nemen, maar in de praktijk werkt het net iets anders. Wat is nou het verschil tussen glasvezel-kabel en glasvezel?

Ziggo adverteert veel voor snel internet. Op de Ziggo-site vind je een pagina waarop de provider het glasvezel-kabel promoot als “snel”, “stabiel” en “betrouwbaar”.

Dat is in theorie waar, maar met het product glasvezel-kabel bestaat je aansluiting op het netwerk niet volledig uit glasvezel. Het laatste stukje van je netwerk, van je wijkkast tot aan je huis, bestaat namelijk uit coaxkabel. De benaming glasvezel-kabel verwijst naar deze combinatie: glasvezel (tot aan de wijkkast) en coaxkabel (van de wijkkast naar de woning).

Vanwege deze constructie duurt bij Ziggo het uploaden (verzenden) langer dan het downloaden (binnenhalen) van gegevens. Bij echte glasvezelverbindingen zijn deze snelheden vaak gelijk aan elkaar. Bovendien kan glasvezel een hogere snelheid aan dan een verbinding van glasvezel-kabel.

De term "glasvezel-kabel" zet consumenten op het verkeerde been, vindt KPN. Omdat die provider wel 100 procent glasvezel aanbiedt, voelt KPN zich benadeeld, zo verklaarde een woordvoerder van KPN tegenover het AD.

Daarom heeft KPN een rechtszaak aangespannen tegen Ziggo, die op 4 maart diende in Den Haag. KPN eist dat Ziggo stopt met het gebruik van de term glasvezel en variaties daarop in de marketing. De uitspraak volgt over enkele weken.

Bron afbeelding: website Ziggo - informatie over glasvezel-kabel.

Dit is een type elektrische kabel dat wordt gebruikt voor het verzenden van signalen voor tv, radio en internet. Deze type internetkabel bestaat uit meerdere lagen. In het midden zit een draad die het signaal verstuurt. Daaromheen zit een laag die het signaal beschermt en een metalen laag die storingen van buiten tegenhoudt.

Inmiddels bestaat dit type internetkabel al geruime tijd. Zo werd het in 1880 uitgevonden door de Britse Ingenieur en wetenschapper Oliver Heaviside. De kabel is ontworpen om hoogfrequente signalen over te brengen zonder veel signaalverlies of interferentie van buitenaf. Tegenwoordig wordt het nog steeds gebruikt door providers als Ziggo, Delta en Caiway.

Sinds een aantal jaren is glasvezel zeer in trek bij consumenten voor snel internet en tv, al bestaat het al enige tijd in Nederland. Zo maakte deze internetkabel in 2004 al haar intrede op de Nederlandse markt. De gemeente Nuenen werd toen als eerste aangesloten op deze snelle en destijds vernieuwende kabel. Maar wat is het eigenlijk?

Zoals de naam al verklapt is de kabel gemaakt van glasvezels. Doormiddel van lichtsignalen biedt deze internetkabel een snel stroomsignaal. Deze lichtsignalen reizen af door flinterdunne glazen draadjes. Door de reflectie van het glas kaatst het lichtsignaal in een rap tempo door de draad heen zonder haar snelheid te verliezen.

Het grootste voordeel van glasvezel is de hoge datasnelheid. In de dunne kabel kunnen gegevens heel snel over en weer worden gecommuniceerd. Zo is de download- en uploadsnelheid bij glasvezel even snel.

Daarnaast verbruikt glasvezel minder energie. De glasvezelkabel communiceert data door middel van licht. Dat is veel zuiniger dan de stroomkabels voor het ‘gewone’ internet.

Tot slot is glasvezel ook langer houdbaar dan koper, zoals de koper die wordt gebruikt bij coaxkabels. Het koper in stroomkabels verroest namelijk na verloop van tijd.

Inmiddels zijn er ruim 8,72 miljoen woningen met een glasvezelkabel tot aan de woning. 3,41 miljoen huishoudens hebben daadwerkelijk een actief glasvezelabonnement. Zie hier de glasvezelkaart van Nederland. Bekende glasvezelproviders zijn naast KPN, Odido, Delta, Budget Internet, Youfone, Online.nl, Caiway, Freedom Internet en Solcon.

De strijd over de benaming ‘glasvezel-kabel’ die Ziggo gebruikt, is niet nieuw. De Reclame Code Commissie (RCC) doet uitspraken over klachten over reclame-uitingen: of een reclame misleidend, onwaar, onvolledig, oneerlijk, grievend of anderszins in strijd is met de Nederlandse Reclame Code.

De RCC sprak Ziggo in 2014 al eens aan op het misleidend gebruik van de term glasvezel. Daarover werd toen geklaagd door glasvezelaanbieder Reggefiber, inmiddels onderdeel van KPN. In een folder zei Ziggo over een glasvezelnetwerk te beschikken. De RCC oordeelde dat Ziggo hiermee niet mocht adverteren, omdat het ook coaxkabels gebruikt in het netwerk.

Destijds heeft Ziggo de uitspraak naast zich neergelegd, omdat het oordeel van de RCC niet bindend was.

Vorig jaar kwam er opnieuw een zaak ter tafel over hetzelfde onderwerp. Dit kwam voort uit een klacht die het RCC kreeg over een mail van Ziggo waarin het opnieuw de term “glasvezel-kabel netwerk” gebruikte. Van wie de klacht kwam is niet bekend. Echter oordeelde de Reclame Code Commissie toen wel dat deze term voor consumenten duidelijk genoeg is:

“Gebleken is dat het door Ziggo aangeboden netwerk een combinatie is tussen glasvezel en kabel. Dit maakt Ziggo ook voldoende duidelijk in de bestreden e-mail, waarin zij haar netwerk aanprijst als “glasvezel-kabel netwerk”. De gemiddelde consument zal hieruit begrijpen dat het netwerk deels uit glasvezel en deels uit (coax)kabel bestaat. Het gebruik van de term “glasvezel-kabel” om het netwerk aan te duiden is daarom toelaatbaar.”, aldus de Reclame Code Commissie in 2025.