Vragen over rol Kustwacht bij verdrinkingsdood 15 migranten

In de nacht van dinsdag 3 februari zijn bij Chios, aan de grens van Europese Unie, minstens 15 migranten, elf mannen en vier vrouwen, omgekomen nadat een schip van de Griekse kustwacht tegen hun speedboot botste en de inzittenden te water raakten. Nu rijzen er vragen over hoe dit heeft kunnen gebeuren en of het wel een ongeluk was.

The Greek Reporter schrijft:

De tragedie vond plaats nabij Vrontados, toen een snelle kustwachtboot (in rapporten geïdentificeerd als PLS 1077) in botsing kwam met een acht meter lange speedboot met ongeveer 39 mensen aan boord, voornamelijk van Afghaanse afkomst. Volgens officiële verklaringen van de Griekse kustwacht voer de migrantenboot zonder navigatielichten en negeerde meerdere stopsignalen. Uiteindelijk voerde de boot een gevaarlijke manoeuvre uit waardoor hij de stuurboordzijde van de patrouilleboot ramde. De impact was zo hevig dat de kleinere boot onmiddellijk kapseizde en zonk, waardoor alle passagiers in het water terechtkwamen.

De VN-vluchtelingenorganisatie (UNHCR) wil "volledige duidelijkheid en transparantie" over de dodelijke ramp, vooral ook omdat de omstandigheden verdacht lijken. Zo was het camerasysteeem van de kustwacht niet geactiveerd tijdens de onderschepping. De autoriteiten stellen ter verdediging dat volgens de voorschriften "niet nodig" was geweest.

Deze verklaring wordt met grote scepsis ontvangen door juristen en de politieke oppositie. Critici wijzen op een terugkerend patroon van "ontbrekende" beelden bij maritieme incidenten met grote gevolgen, met name de scheepsramp bij Pylos in 2023, waarbij meer dan 600 mensen omkwamen onder omstreden omstandigheden.

Abonneer je hier nu gratis op de exclusieve wekelijkse nieuwsbrief Joop NL

Daarnaast blijkt de patrouilleboot PLS 1077 amper beschadigt door de aanvaring.

Dit visuele bewijs heeft geleid tot intense vragen van maritieme experts en mensenrechtenorganisaties. Zij stellen dat als een schip met bijna 40 mensen aan boord daadwerkelijk met hoge snelheid een patrouilleboot had geramd, de resulterende structurele schade – deuken, scheuren in de romp of aanzienlijke verfoverdracht – veel groter zou zijn geweest.

De overlevenden die overgebracht zijn naar een ziekenhuis op het eiland Chios spreken van chaos en geweld bij de confrontatie. Twee zwangere bvrouwen hebben hun baby verloren door de gebeurtenis, drie andere slachtoffers zijn zwaargewond. Ook zeven kinderen zijn gewond geraakt.

De organisatie Refugee Support Aegean (RSA) heeft het incident niet omschreven als een mislukte reddingsoperatie, maar als een "onderscheppingsoperatie" die misliep. Ze stellen dat het overvolle schip al lang voor de aanvaring in "duidelijke nood" verkeerde en dat de prioriteit van de kustwacht zoek- en reddingsacties hadden moeten zijn in plaats van afschrikking.

De Centrale Havenautoriteit van Chios is een onderzoek gestart naar het voorval. Human Rights Watch stelt dat de Kustwacht vaker betrokken is bij dodelijke incidenten mede omdat de autoriteiten meer gericht zijn op afschrikken dan het redden van mensenlevens.