Stop Las Vegas aan de Noordzee

In de blessuretijd van deze regeerperiode willen VVD en PvdA Holland Casino vermarkten. Een slecht idee met grote gevolgen: De gokverslaving is nu al problematisch en zal verder toenemen wanneer op winst gerichte bedrijven de casino’s gaan runnen.

De voorstanders van de vermarkting blijven herhalen dat de minister geen casino’s zou moeten runnen. Een bizar argument. De huidige situatie is ook niet zo dat mensen die een gokje willen wagen op het ministerie worden uitgenodigd om roulette te spelen. Of dat ambtenaren als croupiers achter de speeltafels staan. Op dit moment is de Nederlandse Staat enkel eigenaar van Holland Casino. Vanuit de goede gedachte dat mensen die aan kansspelen willen deelnemen, naar een legaal aanbod geleid kunnen worden. Daar kunnen mensen zo nodig tegen zichzelf in bescherming worden genomen. Overigens kan het huidige preventiebeleid van Holland Casino nog wel een schepje er bovenop gebruiken. ‘Een leuke gelegenheid om uit te gaan’ als reclameslogan gaat verder dan dat hiermee zakelijk wordt gewezen op legaal aanbod.

Om dat huidige stelsel te veranderen is dus een goede reden nodig. Die ontbreekt. De risico’s zijn daarentegen groot. De nieuwe, commerciële eigenaren zullen streven naar winstmaximalisatie. In een korte periode zo veel mogelijk geld verdienen. De gevolgen laten zich raden. Door het privatiseren van Holland Casino en het invoeren van marktwerking zullen op winstmaximalisatie gerichte bedrijven vooral in een korte periode veel geld willen verdienen.

De private gokaanbieders gaan concurreren om de gunst van de gokker. De reclame hiervoor zal, al dan niet in opdringerige of misleidende vorm, toenemen. Het risico is levensgroot dat minder goed gelet zal worden op mensen die door hun gokverslaving in de problemen komen. Of dat er sprake is van crimineel geld dat witgewassen wordt. Zelfs binnen ons koninkrijk zijn de problemen met de gokmaffia enorm, die moeten we in Nederland absoluut buiten de deur zien te houden. De kosten voor de samenleving zijn levensgroot. De winsten voor een select groepje, private casinobazen.

Van marktpartij VVD hadden we misschien niet anders kunnen verwachten, maar waarom de PvdA hierin meegaat is een raadsel. Deze partij maakt zich doorgaans ook zorgen over verslavingsrisico’s. Tevens zou men de risico’s van privatisering en marktwerking na diverse mislukkingen wel moeten kennen.

De concurrentie om de gunst van de gokker zal losbarsten. De kans op meer verslaving en criminaliteit is groot. Het beteugelen van deze marktwerking wordt een ingewikkeld, tijdrovende en dure klus. Als we Las Vegas aan de Noordzee willen voorkomen, moeten we stoppen met het gokken met onze casino’s.