Onderzoek naar nepnieuws en incidenten om haat te zaaien tegen Oekraïense vluchtelingen

De politie van Estland onderzoekt nepnieuwsberichten die verspreid worden via sociale media en bedoeld zijn om haat te zaaien en stemming te kweken tegen Oekraïense vluchtelingen. In twee gevallen is al een justitieel onderzoek gestart. In de berichten wordt bijvoorbeeld beweerd dat de vluchtelingen winkeldiefstallen plegen.

De burgemeester van Narva, een stad met merendeels Russisch sprekende inwoners, verklaart tegen de publieke omroep ETV: "Gelukkig is de bevolking tegen dit nepnieuws. Ik waardeer het zeer dat een vrouw op een bijeenkomst zei dat we zullen achterhalen wie deze berichten schreef en de namen van de schuldigen zullen publiceren in de krant en hen zullen straffen." De opluchting van de burgemeester is ook ingegeven door het feit dat het Russisch sprekende deel van de bevolking normaal gesproken veel vertrouwen stelt in sociale media.

Er zijn ook andere incidenten in de stad, meldt de Estse publieke omroep. Zo waren er jongeren, bekenden van de politie, die naar een winkel gingen, zich voordeden als Oekraïners en gratis goederen eisten. In een ander geval ging het om een tiener die beweerde aangevallen te zijn door Oekraïners, waarna de politie constateerde dat het om een verzinsel ging.

De politie treedt niet alleen op tegen de nepnieuwsberichten en commentaren maar laat op sociale media chatgroepen verwijderen als blijkt dat dergelijke berichten daar circuleren. De politie wil zo voorkomen dat de onrust in dergelijke besloten groepen zich verspreidt van de eendimensionale naar de echte wereld. In de 1,3 miljoen inwoners tellende EU-lidstaat bevinden zich nu zo'n 22.000 Oekraïense vluchtelingen.

De Washington Post berichtte eerder deze week over de verspreiding van nepnieuws dat in Duitsland wordt verspreid om haat te zaaien tegen Oekraïners. Volgens experts zit Rusland achter de berichten.

 cc-foto: Marco Verch