Nigeriaans politicus in Groot-Brittannië veroordeeld voor orgaanhandel

Een Nigeriaanse politicus, zijn vrouw en een arts, zijn in Groot-Brittannië veroordeeld voor orgaanhandel. Het is de eerste keer dat er op deze gronden mensen worden veroordeeld onder de Modern Slavery Act, een wet uit 2015 die onder meer dwangarbeid en mensensmokkel moet tegengaan. De daders waren van plan een jonge man naar het Verenigd Koninkrijk te smokkelen en hem daar zijn nieren af te nemen.

Oud-vicevoorzitter van de Nigeriaanse senaat Ike Ekweremadu (60) en diens vrouw Beatrice (56) hebben ervoor gezorgd dat het niet nader genoemde slachtoffer (21) naar Groot-Brttannië werd gebracht. Daar zou hij een illegale transplantatie ondergaan om zijn nier te doneren aan de dochter van de veroordeelden. Zij moest vanwege een nierziekte haar studie aan de universiteit van Newcastle afbreken. Het echtpaar kreeg hulp van arts Obinna Obeta (51). De dochter is vrijgesproken.

In februari 2022 werd het slachtoffer naar een privékliniek gebracht waar hij werd voorgesteld als een neef van dochter Sonia. Daar werd met behulp van een Igbo-vertaler geprobeerd het medisch personeel wijs te maken dat het slachtoffer om onbaatzuchtige redenen zijn nier wilde afstaan. Voor het uitvoeren van de operatie bood het echtpaar Ekweremadu een bedrag van 80.000 pond, omgerekend ruim 90.000 euro.

Volgens de aanklagers hebben de veroordeelden het slachtoffer en vermoedelijk andere potentiële donoren gebruikt als “wegwerpobjecten, reserveonderdelen voor een beloning”. De politicus die in Nigeria meerdere huizen bezit en tachtig mensen in dienst heeft, zou bewust op zoek zijn gegaan naar iemand die “in armoede leeft en met wie hij, om politieke redenen, geen enkel contact wilde”.

De strafmaat is nog niet bekend, op 5 mei volgt het uiteindelijke vonnis.