Nieuwe ziekte ontdekt bij zeevogels die wordt veroorzaakt door plastic

Plasticose wordt de nieuwe ziekte genoemd die wetenschappers hebben ontdekt bij zeevogels. De vogels kampen met beschadigde ingewanden als gevolg van de consumptie van plastic. Het is voor het eerst dat een ziekte wordt ontdekt die louter door plastic wordt veroorzaakt. Doordat de milieuvervuiling met plastic zo enorm is, doet de ziekte zich voor bij vogels van allerlei pluimage en op alle leeftijden, schrijft The Guardian. 

Wetenschappers onderzochten aan de Australische kust de hoeveelheden plastic in relatie tot de aanwezigheid van littekens op de kliermaag, het eerste deel van de maag bij vogels dat zich aan het einde van de slokdarm bevindt. Ze stelden vast dat hoe meer plastic een vogel binnenkrijgt hoe meer littekens er waren. Die littekens kunnen er toe leiden dat de klier van de kliermaag niet meer functioneert. De vogels worden daardoor bevattelijker voor ziektes, infecties en hun spijsverteringsvermogen wordt aangetast.

De littekens ontstaan omdat het eten van kleine stukken plastic leidt tot ontstekingen in de maag. Doordat dit steeds opnieuw gebeurt vormt zich littekenweefsel dat het functioneren van de organen hindert. Aan het uiterlijk van de vogels is niet te zien dat ze ziek zijn.

cc-foto: Bo Eide