Nieuw ontdekt coronavirus blijkt bestand tegen alle bestaande vaccins

Een nieuw type coronavirus dreigt van dier op mens over te springen en daarmee een geheel nieuwe pandemie te veroorzaken. Daarvoor waarschuwen wetenschappers. Het gaat om Khosta-2 dat al in 2020 bij vleermuizen in Rusland werd aangetroffen, maar destijds niet heel gevaarlijk leek. Dat blijkt toch wel het geval te zijn. Het virus is immuun voor de bestaande vaccins.

Het virus werd voor het eerst ontdekt in hoefijzervleermuizen in het Russische nationale park Sochi. Dezelfde vleermuissoort komt voor op het hele Europese continent en in Noord-Afrika. Bij de dieren werd in 2020 twee varianten van het virus aangetroffen die Khosta-1 en Khosta-2 werden genoemd. Beide virussen bleken niet nauw verwant aan SARS-CoV-2, het virus dat Covid-19 veroorzaakt. De onderzoekers dachten in eerste instantie dat de nieuwe virussen een bepaald genenpakket misten dat essentieel is om een gevaar voor het menselijke immuunsysteem te vormen. 

Na verder onderzoek lijkt dit toch niet het geval te zijn bij de Khosta-2 variant. Zo is nu duidelijk dat net als bij SARS-CoV-2 het nieuwe virus over dezelfde zogenaamde spike-proteïnen beschikt die op dezelfde wijze als corona menselijke cellen kunnen infecteren. Het meest verontrustende is echter dat het nieuwe virus bestand lijkt tegen elk bestaand vaccin. De wetenschappers sluiten daarnaast niet uit dat iemand met zowel SARS-CoV-2 als Khosta-2 besmet kan raken, wat kan leiden tot de vorming van een geheel nieuw virus.