Mondkapjes hebben milieu ernstig vervuild, meevaller is dat veel mensen vieze exemplaren droegen

Productie en afvalverwerking van mondkapjes veroorzaakten tussen maart 2020 en maart 2022 ongeveer 47 kiloton aan broeikasgassen, "evenveel als de jaarlijkse uitstoot van ruim 19.000 personenauto’s". Dat berekende het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Als er weer eens een pandemie moet worden bestreden, dan dienen beleidsmakers ook rekening te houden met de gevolgen van mondkapjes voor het milieu, zo zegt de dienst.

Het RIVM berekende dat in Nederland tussen 2020 en 2022 naar schatting 1 miljard mondkapjes zijn gebruikt.Voor al die kapjes is ook nog zeker 6,6 miljoen kilo aan plastics, karton, metalen en textiel gespendeerd en verder 840.000 kubieke meter water, becijferde het instituut. Dat laatste is evenveel als 18.000 huishoudens in een jaar gebruiken, zegt het RIVM. Ook kwam naar schatting zo’n 60.000 kilo aan mondkapjes als zwerfafval in het milieu terecht.

Het had wel nog erger kunnen zijn allemaal. Veel mensen vervingen hun kapjes niet of niet elke dag. Hadden ze het advies om dat wel te doen gevolgd, dan was het milieu nog slechter af geweest.

Het ANP meldt dat als consumenten alleen herbruikbare mondkapjes van katoen zouden dragen, dat weliswaar twee keer zoveel water voor de stof zou kosten, maar het grondstofverbruik 40 procent lager zou kunnen zijn. Ook zou een kwart minder aan broeikasgassen worden uitgestoten.

Alleen de zorg zou eigenlijk nog wegwerpkapjes moeten gebruiken, valt in het bericht van het RIVM te lezen. Anderen zouden zoveel mogelijk herbruikbare exemplaren moeten gebruiken, want die zijn het minst erg voor het milieu.