Kwart van de VS wordt onleefbaar heet als gevolg van klimaatcrisis

Een kwart van de Verenigde Staten loopt groot risico binnen dertig jaar nagenoeg onleefbaar te worden door de klimaatcrisis. Een nieuw klimaatmodel laat zien dat binnen dertig jaar in een groot deel van met name het zuiden van het land, de temperaturen zullen oplopen tot boven de 50 graden.

De nieuwe voorspellingen werden deze week gepresenteerd door de First Street Foundation die de gevaren van natuurrampen als overstromingen, bosbranden en extreme hitte in kaart brengt en analyseert. Zo’n 1000 districten, zich uitstrekkend van de oost- naar de westkust, vallen tegen het jaar 2053 in de zogenoemde ‘extreme heat belt’. In dit gebied wonen momenteel zo’n 107,6 miljoen Amerikanen, ongeveer een derde van de totale bevolking.

Volgens de First Street Foundation krijgen ongeveer vijftig districten in de heat belt volgend jaar al te maken met temperaturen boven de 50 graden, een gebied met ongeveer 8 miljoen inwoners. Vooral centraal gelegen gebieden ‘waar geen kustinvloeden zijn om extreme temperaturen te verzachten’ krijgen met de extreme hitte te maken. Het gaat vooral om districten in Texas, Californië, Arizona en Florida die ver uit de buurt van de kust liggen. 

De voorspelling is dat sommige zuidelijke staten de komende jaren te maken krijgen mey meer dan 70 opeenvolgende dagen waar de temperatuur boven de 38 graden Celsius komt. Het district Miami-Dade in Florida komt er volgens de prognoses het meest bekaaid vanaf: daar zal het aantal extreme hittedagen de komende jaren oplopen tot wel 91 opeenvolgende dagen. 

Landurige temperaturen boven de 38 graden Celsius worden beschouwd als gevaarlijk voor de volksgezondheid, vanwege het verhoogde risico op uitdroging, uitputting of hitteberoertes.