Klimaatcatastrofe Nepal en Tibet: Honderden doden en ruim duizend vermisten na ingestorte gletsjer

In Nepal en Tibet worden meer dan duizend mensen, onder wie bijna achthonderd toeristen, vermist nadat een gletsjer instortte. Dat veroorzaakte 'een muur van modder en rotsen' die in een rivier in de Himalaya belandde, wat catastrofale overstromingen heeft veroorzaakt. In beide landen is het dodental inmiddels opgelopen tot 165, waarbij wordt gevreesd dat dit aantal nog flink zal stijgen.

Het Rode Kruis zegt dat Nepalese teams van de organisatie klaarstaan om hulpgoederen uit te delen, maar waarschuwt ook dat het gevaar van verdere overstromingen nog niet geweken is. Veel huizen, wegen en andere infrastructuur, zoals bruggen, zijn beschadigd of zelfs volledig ingestort.

Hulpverleners van het Rode Kruis zijn met helikopters onderweg naar het rampgebied, zo meldt ANP. "De prioriteit ligt nu bij het bereiken van mensen die hun huis hebben verloren, gewond zijn geraakt of volledig zijn afgesneden van hulp", aldus Carla Jonkers, hoofd internationale noodhulp bij de Nederlandse tak van het Rode Kruis. Schoon drinkwater is nodig, omdat waterleidingen volledig zijn verwoest. En natuurlijk medische en eerste hulp voor de mensen die gewond zijn geraakt door de grote watermuur die over hen heen is gevallen."

Daarnaast nemen de hulpverleners onder meer dekens, ehbo-kits en lijkzakken mee naar het gebied. De hulporganisatie benadrukt dat de impact van de ramp waarschijnlijk pas over enkele dagen echt duidelijk zal zijn.

In eerste instantie werd gedacht dat de overstromingen het gevolg waren van een aardbeving, aangezien er seismische activiteit werd gemeten. Inmiddels is duidelijk dat dit veroorzaakt werd door een gletsjerinstorting.

De Volkskrant schrijft:

Volgens de Verenigde Naties hebben zeker tienduizend huishoudens onmiddellijk hulp nodig, maar kan het door verwoeste infrastructuur dagen duren voordat alle getroffen gebieden bereikt zijn. Internationale hulp komt intussen op gang: China, India, de Europese Unie, de Verenigde Staten, de Wereldgezondheidsorganisatie en het Rode Kruis hebben geld en hulpgoederen toegezegd.

De Himalayaregio, die zich uitstrekt over Nepal, India, Tibet, China en Bhutan, is bijzonder kwetsbaar voor overstromingen en aardverschuivingen omdat zij sneller opwarmt dan de rest van de wereld als gevolg van de door mensen veroorzaakte klimaatcrisis.

Onderzoek toont aan dat extreme weersomstandigheden, zoals hittegolven en hevige regenval, vaker voorkomen. Volgens de Verenigde Naties zijn de besneeuwde bergen van Nepal in iets meer dan 30 jaar bijna een derde van hun ijs verloren als gevolg van de opwarming van de aarde.

Update 11:00 uur: De Nepalese politie meldt dat inmiddels 270 lichamen zijn gevonden na de overstromingen in het land. Honderden mensen worden er nog vermist.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken houdt "mede ook naar aanleiding van contact met lokale autoriteiten" rekening met enkele Nederlandse vermisten bij de overstromingen in Nepal en Tibet. Dat meldt ANP. Een precies aantal noemt de woordvoerder niet. "Op dit moment is het nog altijd te vroeg om een volledig beeld te geven en mogelijke Nederlandse slachtoffers of vermisten te bevestigen."

Op een nieuwe lijst van het toerismebureau van Nepal staan in ieder geval twee Nederlanders die worden vermist.