Japan zet straaljagers in om Chinese en Russische bommenwerpers te onderscheppen

Japan heeft dinsdag straaljagers ingezet om Russische en Chinese gevechtsvliegtuigen te onderscheppen aan de rand van het Japanse luchtruim. Dat heeft minister van Defensie Nobuo Kishi gezegd. In Tokio vindt momenteel een vergaderinig plaats tussen de landen van de zogeheten Quad, het strategische samenwerkingsverband van Japan, India, Australië en de Verenigde Staten. Ook de Amerikaanse president Joe Biden is aanwezig op de top. 

Het zou gaan om een gezamenlijke oefening van de Russische en Chinese luchtmacht. Dat die uitgerekend plaatsvindt tijdens de Quad-bijeenkomst, is volgens Kishi een regelrechte ‘provocatie’. Ook zei hij zich ernstig zorgen te maken dat het luchtruim door de beide landen geschonden dreigde te worden. 

Volgens Kishi zouden tenminste twee Russische en twee Chinese bommenwerpers boven de Japanse Zee zijn samengekomen, vanaf waar ze koers zetten naar de Oost-Chinese Zee. Eenmaal daar werden de vliegtuigen afgelost door vier andere Russische en Chinese bommenwerpers, die gezamenlijk richting de Grote Oceaan vlogen. Tijdens de manoeuvres vlogen de toestellen boven het noordelijke Japanse eiland Hokkaido en het centraal gelegen schiereiland Noto. 

De Chinees-Russische oefening langs het Japanse luchtruim duurde in totaal 13 uur. De bommenwerpers werden daarbij geschaduwd door Japanse straaljagers, bijgestaan door Zuid-Koreaanse jets. Japan heeft via diplomatieke kanalen protest aangetekend tegen de aanwezigheid van de bommenwerpers nabij het Japanse luchtruim. Minister Kishi spreekt er daarnaast schande van dat China op dit moment samenwerkt met Rusland:

'Terwijl de internationale gemeenschap ageert tegen de Russische agressie in Oekraïne, is het feit dat China een dergelijke actie heeft ondernomen in samenwerking met Rusland, die de agressor is, reden tot bezorgdheid. Dit kan niet zomaar over het hoofd worden gezien.'