Hoe drie hebzuchtige rijke zussen het deksel op de neus kregen

Het komt niet vaak voor dat de internationale trukendoos van accountants en fiscaal juristen zo duidelijk naar voren komt als in een recent vonnis van de Rechtbank Oost-Brabant.  Wat is het geval? Drie zusters verkochten in 2014 voor 45 miljoen hun aandelen van de supermarktketen 2 Brüder via hun vennootschap. De 2 Brüder was vroeger een familieonderneming in Venlo en net als vroeger wordt ook tegenwoordig de omzet voornamelijk behaald door de verkoop van producten aan Duitse grenstoeristen.

In opdracht van de zusters bedacht het internationale accountancy- en advieskantoor BDO te Eindhoven een fiscale constructie om - zonder belastingheffing - de 45 miljoen netto uitgekeerd te krijgen. Hiertoe werden kasgeldvennootschappen naar Luxemburg verplaatst om een aanmerkelijk-belangheffing (Box2) van 25% te voorkomen. Tegelijkertijd emigreerden de zussen op papier naar Spanje om de Nederlandse dividendbelasting van 15% te vermijden. Hierbij wilde BDO gebruikmaken van de Beckham-regeling. Dit is een zeer gunstige regeling in Spanje, genoemd naar voetballer David Beckham die van Engeland naar Spanje verhuisde. Het is bedoeld voor werknemers die voor hun werk naar Spanje verhuizen. Een gunstige regeling dus voor expats om zich in Spanje te vestigen. Het doel van BDO en de zussen was om de opbrengst van de aandelen, die in een vennootschap van de zuster terecht kwam, via een dividend uit te keren zonder dat Spanje en/of Nederland belasting zouden heffen. Zo gezegd, zo gedaan: in 2017 werd er 40 van de 45 miljoen aan dividend belastingvrij aan de drie privépersonen uitgekeerd. 

De constructie liep evenwel spaak. De Spaanse Belastingdienst concludeerde dat de drie nimmer de intentie hadden gehad om als werknemer voor een nieuw op te zetten supermarktketen te werken en dat de arbeidsovereenkomsten van de dames fictie waren. Kortom, de Spaanse Belastingdienst zette met terugwerkende kracht een streep door de Beckham-constructie en er moest wel degelijk in Spanje belasting betaald worden over de uitgekeerde 40 miljoen. De Spaanse Belastingdienst eiste op grond van een misdrijf tegen de overheidsfinanciën en frauduleus gedrag alsnog een bedrag van 12 miljoen euro van de drie zussen. 

De drie multimiljonairs vonden evenwel niet dat zij dit ‘verlies’ zelf moesten nemen, maar dat ze het slachtoffer waren van de adviezen van BDO, die hen niet over de risico’s van de constructie had voorgelicht. De Rechtbank Oost-Brabant is het gedeeltelijk met hen eens en BDO zal een deel van de ‘schade’ aan hen moeten vergoeden. 

Het gebeurt niet vaak dat de details van een dergelijke fiscale constructie naar buiten komen. Maar doordat de drie zussen een rechtszaak voerden tegen BDO en er vonnis is gewezen, wordt ook voor buitenstaanders inzichtelijk gemaakt hoe hebzuchtige rijken in Nederland, geholpen door duur betaalde accountants en fiscaal juristen, er voor kunnen zorgen dat ze miljoenen aan belasting besparen. Als ze tenminste geen domme acties ondernemer zoals gefingeerde arbeidsovereenkomsten tekenen. En het dus wat slimmer aanpakken dan de drie zussen en BDO. Zoals hoogleraar Flip de Kam ooit zei: “Belasting betalen is voor de dommen”. 

Op de website van BDO Eindhoven staat: “Bij BDO Eindhoven werken accountants en adviseurs die snappen dat waarde over meer gaat dan geld. Die winst voor de maatschappij meerekenen. En geloven dat bij een jaarlijkse balans ook de balans tussen privé en werk hoort. Want alleen als we alles meetellen kom je onder de streep uit op echte waarde. Waarde die iets toevoegt aan uw bedrijf, uw mensen en de wereld.”

De lezer mag aan de hand van het vonnis zelf concluderen wat BDO werkelijk bijdraagt aan een betere wereld. Wie hierover meer wil weten: stuur een email aan eindhoven@bdo.nl