Genoeg ruimte in de clown car van Trump: corona-ontkenner wordt hoofd medisch onderzoek

Het nieuwe kabinet van Donald Trump is zowat compleet met een waar wie is wie van de grootste minkukels die hij maar mogelijk kon opduiken. Maar ook op andere hoge functies zet Trump er stevig de vaart in met het benoemen van mensen op posities die daar feitelijk niets te zoeken hebben. Zijn nieuwste aanwinst: Jay Bhattacharya als hoofd van het Amerikaanse agentschap voor medisch onderzoek, een man die tijdens corona stug bleef volhouden dat de dodelijke pandemie toch echt niet ergers was dan de gewone griep.

Bhattacharya kan in zijn nieuwe functie vast uitstekend overweg met de beoogd minister van Volksgezondheid, de antivaxxer en voorstander van homeopathische kwakzalverij Robert F. Kennedy. Arts en econoom Bhattacharya liet tijdens de Covid-19-pandemie van zich horen door zich te pas en te onpas luid uit te spreken tegen levensreddende coronamaatregelen. Ook was hij er zeker van dat het virus hooguit enkele tienduizenden levens zou kosten. Dat werden er uiteindelijk ruim 1,2 miljoen.

In een verklaring zei Trump dat Bhattacharya nauw met Kennedy zal samenwerken om het National Institutes of Health (NIH) “weer op het niveau van de gouden standaard voor medisch onderzoek te brengen”. Trump zelf stelde tijdens de coronapandemie die onder zijn eerste presidentschap ongehinderd kon voortwoekeren onder meer injectie van bleek, inwendige blootstelling aan UV-licht en behandeling met het paardenontwormingsmiddel ivermectine voor.

Een andere nieuwe aanstelling van Trump is Marty Makary als hoofd van de Food and Drug Administration (FD), de voedsel- en warenautoriteit. Makary, een chirurg, verzette zich tijdens de pandemie hartstochtelijk tegen de coronavaccins.

Vorige week al benoemde Trump tv-dokter Mehmet Oz tot erantwoordelijk voor de socialezorgverzekeringen Medicare en Medicaid. Tijdens de Covid-pandemie adviseerde Oz het malariamedicijn hydroxychloroquine tegen het virus te nemen, een middel waarvoor geen wetenschappelijk bewijs bestaat dat het werkt. Trump nam dat advies over, Oz bleek aandelen te hebben in bedrijven die het medicijn distribueren. Net als Kennedy is Oz een voorstander van alternatieve geneeswijzen zoals homeopathie. Hiervoor werd hij door onder meer het wetenschappelijk tijdschrift Popular Science bestempeld tot kwalzalver.