De biologische verklaring voor hoe 'choking' werkt

Ivan Wolffers schrijft elke dag een gezond weetje, gebaseerd op onderzoeken met merkwaardige en soms ongelofelijke uitkomsten. Door de weetjes van Wolffers leer je van alles over bijvoorbeeld verschillende ziektes, medicijngebruik en gezond afvallen, maar ook over de vaak komische verschillen tussen mannen en vrouwen.

Je zou denken dat als mensen meer betaald krijgen, ze harder gaan werken en meer zullen presteren. Dat klopt zolang de beloning niet te hoog is. Nieuw onderzoek suggereert echter dat als er financieel te veel op het spel staat, mensen bang worden hun beloning te verliezen zodat de prestaties juist achteruit gaan.

Voor dit onderzoek werden verschillende experimenten gedaan, van eenvoudige schermopdrachten waarbij je met je vinger over een scherm een voorwerp moet volgen tot spelletjes waarbij je een munt op moet werpen. Terwijl ze dat deden zaten ze in een hersenscanmachine waardoor de onderzoekers precies konden zien naar welke hersengedeelten de bloedstroom toenam. Aanvankelijk registreren mensen de bonus die ze voorgehouden wordt als iets dat ze verdiend hebben en gaat het goed, maar naar gelang die bonus groter wordt verandert het en wordt de angst het te verliezen te groot en vrezen ze te falen. De penalty die de overbetaalde voetballer moet nemen die de overwinningsbonus moet binnenhalen, gaat daardoor ver over. Zou het een idee zijn de bonussen voor al die jongens en meisjes die onze financiële zaken zo beroerd regelen flink te verlagen zodat ze nog net het effect hebben waarvoor ze bedoeld zijn?