Christenen willen Halloweenfeest in Rotterdamse Laurenskerk gecanceld krijgen

Protestants-christelijke activisten van de vereniging Protestants Nederland willen dat een Halloweenfeest in de Rotterdamse Laurenskerk gecanceld wordt. Ze zijn daartoe een petitie gestart die binnen een etmaal door 7500 medestanders werd ondertekend. Robbert-Jan van de Werken woordvoerder van de gebelgde christenen verklaart tegenover RIjnmond: "Dit is gewoon geen manier waarop je omgaat met een kerkgebouw. Het is een plek die heel veel betekent voor mensen in de stad en daarbuiten. Een kerkgebouw is een plek van hoop, geloof en liefde. Je hoopt dat mensen daar iets van het hogere in het leven kunnen ervaren. Als je daar vervolgens dingen als de dood, bloederige mensen en skeletten tegenover zet, dan botst dat gewoon met elkaar."

Halloween is een feest uit de Angelsasksiche cultuur dat als gevolg van de veramerikanisering de laatste jaren zich ook over andere landen verspreid. De traditie is mede gebaseerd op de viering van Allerheiligen, het jaarlijkse moment waarop katholieken en anglicanen hun heiligen en martelaren gedenken. Het is ook gekoppeld aan de traditie vanAllerzielen waarbij op begraafplaatsen in het donker de doden worden herdacht. Onder invloed van de Amerikanen is het een kinderfeest geworden met milde griezel-aspecten dat zich nu naar volwassenen uitstrekt.

De stichting die de Laurenskerk beheert wil vooralsnog niet zwichten voor de christelijke druk:

Directeur Elles van Vegchel begrijpt dat Halloween bij sommige christenen ongemakkelijke gevoelens oproept, maar ziet geen tegenstelling met het christelijk geloof. "Halloween is één van de vele manieren waarop mensen de overgang van zomer naar winter vieren, ook in Rotterdam", laat ze weten. Voor de stichting staat vooral het maatschappelijke karakter van de bijeenkomst centraal. "Dit is een samenkomst van 2000 Rotterdammers, die een mooie avond met elkaar beleven. Daaraan geven wij graag de ruimte."

In Groot-Brittannië, bakermat van het feest, is de traditie inmiddels een soort alternatieve kerst aan het worden, waarbij het feest zich niet beperkt tot een enkele avond maar wel een hele maand duurt, schrijft The Guardian:

Britten versieren hun huis steeds vaker met griezelige varianten van kersttradities. Zie het als een combinatie van Halloween en Kerstmis. "Wat van oorsprong een feest van één avond was, is uitgegroeid tot een evenement dat een maand duurt en veel kersttradities weerspiegelt, maar dan zonder de bijbehorende hoge verwachtingen," aldus Charlotte Broadbent, algemeen directeur voor het VK bij het online groothandelsplatform Faire. (...) "Consumenten voelen zich steeds meer aangetrokken tot de sfeer en de sociale momenten die met Halloween gepaard gaan," aldus Viberg. "Jongvolwassenen staan ​​aan de basis van deze verschuiving; zij transformeren Halloween van een feest dat slechts één avond duurt tot een bredere periode waarin zelfexpressie en uitgaven gericht op beleving centraal staan." (...) Hoewel sommigen het misschien overdreven vinden, merkte Broadbent op: "We zien dat mensen Halloween aangrijpen als een gelegenheid om in de aanloop naar Kerstmis qualitytime met elkaar door te brengen – een periode waarin plezier en creativiteit centraal staan, zonder dat daarvoor grote uitgaven nodig zijn."

De christenen zijn er overigens nog niet op uit Halloween volledig in de ban te doen: Of mensen Halloween willen vieren, moeten zij zelf weten, zegt Van de Werken die eerder voor de ChristenUnie werkte tegen Rijnmond. "Ik ben er zelf geen fan van. Maar voor heel veel mensen is duidelijk dat je zoiets niet in een kerkgebouw moet organiseren."

Overigens is de Laurenskerk ook een begraafplaats met graven van onder meer de zeehelden Witte de With en Kortenaer, evenals de voorvader van de Amerikaanse presidenten Theodore en Franklin Delano Roosevelt.