China start grootschalige militaire oefening rond Taiwan dat zich voorbereidt op oorlog

China is donderdagochtend begonnen aan grootschalige militaire oefeningen rondom Taiwan. Daarbij wordt gebruik gemaakt van scherpe munitie. China heeft zes zones rondom Taiwan tot oefengebied verklaard, waardoor het nu verboden is voor andere schepen en vliegtuigen om deze zones te doorkruisen. De zones overlappen met het Taiwanese luchtruim en de territoriale wateren. Taiwan laat ondertussen weten zich voor te bereiden op oorlog ‘zonder daarop aan te sturen’.

De oefeningen werden door China aangekondigd een dag nadat Nancy Pelosi, de voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, Taiwan had verlaten. Al voor het bezoek had China met militaire actie gedreigd, omdat ze de aanwezigheid van een hooggeplaatste Amerikaanse overheidsfunctionaris beschouwen als een schending van hun soevereniteit. China erkent Taiwan niet als zelfstandige natie en ziet het land in plaats daarvan als een afvallige provincie. 

Woensdagavond zouden volgens Taiwan al zo’n tien Chinese marineschepen de Taiwanese wateren zijn binnengevaren, maar weer zijn vertrokken na een confrontatie met de Taiwanese marine. Donderdagochtend stuurde Taiwan gevechtsvliegtuigen de lucht in om Chinese jets uit het luchtruim te verjagen. Inmiddels zijn er berichten dat China ten minste twee raketten heeft afgevuurd in de richting van twee oefenzones. 

Het Taiwanese ministerie van Defensie laat weten dat hun strijdkrachten "als gebruikelijk opereren" en de situatie in de gaten houden. "We zijn niet uit op escalatie, maar we geven ons niet over als het gaat om onze veiligheid en soevereiniteit", aldus het ministerie.