Warrior S03E01-02: overweldigende actie

In het derde seizoen van historische actieserie over Chinese maffioso in San Francisco toont showrunner Jonathan Tropper opnieuw hoe vakkundig hij actie en drama weet te vermengen.

De rust is wedergekeerd in het San Francisco van het einde van de negentiende eeuw, nadat de Hop Wei en de Long Zii zich vorig seizoen hadden verenigd om de politie uit te stad te bevechten. Nu de dienders weer voor even uit hun territoria zijn verdwenen, binden de twee misdaadsyndicaten de strijd weer aan. Er moet opium worden verkocht. Dat wordt in de openingsscène van de eerste aflevering treffend geïllustreerd in een scène waarin Ah Sahm (Andrew Koji) in een donker steegje ineens wordt omsingeld door een groep krijgers van de Long Zii. Een van hen begint Ah Sahm vrijwel direct aan te vallen.

Waarop Ah Sahm pareert: ‘Hé, moet je niet eerst een paar grapjes maken, voordat we met elkaar gaan rollebollen?’ Wanneer dan toch de pleuris uitbreekt, schieten Young Jun (Jason Tobin) en zijn manschappen hun broeder te hulp. Als kijker weet je al: Ah Sahm redt zichzelf wel. Dat blijkt ook het geval, na een heerlijk uitgesponnen vechtscène van zo’n zes minuten. Alleen Warrior kan dat; een seizoen openen met een esthetisch aangename orgie van geweld. Showrunner Jonathan Tropper (Banshee, 2013-2016) duikt vervolgens in het diepe, in de racistische gemeentepolitiek van San Francisco. De Ieren willen de Chinezen wegpesten; de kapitalisten hebben de Chinese arbeiders echter nodig.

Mai Ling (Dianne Doan) probeert een deal te sluiten met aankomend burgemeester Walter Buckley (Langley Kirkwood) terwijl handelaar en charmeur Wang Chao (Hoon Lee) probeert neutraal te blijven – hij verkoopt wapens aan wie ze maar wil. Dit alles lijkt opnieuw te gaan leiden tot een climax. Buiten kijf staat dat de sfeer broeierig is. En dat vijanden vrienden worden en vice versa. Zo ziet Penelope Blake (Joanna Vanderham) zich genoodzaakt om nieuwe al dan niet dubieuze zakenpartners te zoeken, nadat haar bedrijf vorig seizoen in vlammen opging.

Maar Warrior, met zijn door de zon gebleekte hoofdstraten en duistere zijstraten, moet het ook hebben van morele ambiguïteit. En van overweldigende actie. Dat weet Tropper maar al te goed.

Warrior S03, vanaf donderdag 29 juni 2023 wekelijks bij HBO Max