The Kitchen: engagement verkleed als sciencefiction

Een man en een jongen raken bevriend in dystopisch drama over het Londen in de toekomst waarin sociale huurwoningen non-existent zijn. 

In het Verenigd Koninkrijk van de toekomst zijn sociale huurwoningen non-existent. Sommige burgers, met name uit de lagere onderklassen, verzetten zich hiertegen. Dat geldt ook voor de inwoners van het Londense The Kitchen: een getto dat in opdracht van de overheid uitgeruimd moet worden. In de eerste akte van The Kitchen is tijdens een unheimische scène te zien hoe drones boven het bouwwerk vliegen met luidsprekers waaruit schalt dat de inwoners ‘illegaal’ in hun appartementen bivakkeren. Filmmakers Kibwe Tavares en Daniel Kaluuya (vooral bekend als acteur) winden er geen doekjes om: van meet af aan wordt duidelijk dat het verhaal dat zij verfilmen gaat ontsporen.

Ook evident: The Kitchen is engagement verkleed als sciencefiction. Hoewel die verbloeming, en dat is een goede zaak, nogal doorzichtig is. Zo verwijst het duo in hun film overduidelijk naar andere geëngageerde films zoals Spike Lee’s Do The Right Thing (1989, in The Kitchen passeert ook een activistische radio-dj de revue die de inwoners oproept voet bij stuk te houden), het Franse La Haine (1995), of het recentere Athena(2022) en het Britse Attack the Block (2011). Kortom: Tavares en Kaluuya kennen hun pappenheimers, hoewel het dankzij al die knipogen in hun film wel bij vlagen ontbreekt aan eigenheid.

De twee ontpoppen zich daarentegen wel als uitstekende acteursregisseurs. Het verhaal draait om Izi (Kane Robinson), die bij een macabere uitvaartonderneming werkt en jongeling Benji (Jedaiah Bannerman) onder zijn hoede neemt. De twee inwoners van The Kitchen vormen gaandeweg een front tegen de uitvoerders van de uitzetting. Tavares en Kaluuya zorgen ervoor dat hun hoofdrolspelers de film naar een hoger niveau tillen. Buiten kijf staat dat Kaluuya nu niet alleen bekendstaat als een uitstekend acteur, maar ook als een cineast met potentie.

The Kitchen, vanaf vrijdag 19 januari 2024 bij Netflix