Star S01E01-03: muziek, meiden, melodrama

Star (Jude Demorest) weet het zeker: haar staat een succesvolle toekomst als zangeres te wachten! Waarom hebben haar ouders haar anders ‘Ster’ genoemd? Dus grist ze haar halfzusje Simone (Brittany O’Grady, Black Christmas, Little Voice) van onder haar pleegvader vandaan en vertrekt ze samen met Alexandra (Ryan Destiny, Low Winter Sun), een zangeres die ze kent van Instagram, naar Atlanta. Daar zou namelijk ook nog een peettante, kapster Carlotta (Queen Latifah), moeten wonen.

Star – waarvan de complete serie nu bij Disney+ te zien is – speelt zich af in hetzelfde universum als Empire (ook Star is gemaakt door Lee Daniels), maar waar Empire draaide om het hiphop-imperium van Lucious Lyon (Terrence Howard), volgt Star een drietal meiden dat het wil gaan maken als de volgende TLC, met een vleugje Pussycat Dolls.

Dit gaat uiteraard niet zonder opstartproblemen. Halfzus Simone heeft duidelijk nog wat seksueel trauma te verwerken, Alexandra kan op weinig steun rekenen van haar rockster vader (Lenny Kravitz) en ook Carlotta wil koste wat kost voorkomen dat Star en Simone eindigen zoals hun moeder, met wie Carlotta ooit zelf in een meidengroep zat. Maar Star laat zich niet tegenhouden, ongeacht wat ze hiervoor moet doen. Ook anderen zien haar potentie. ‘Een wit meisje dat r&b zingt… zelfs de middelmatige zangeresjes halen platinum’, aldus een rijke huisvrouw.  

Muziek en melodrama heeft de serie genoeg. In de allereerste aflevering bewerkt Star de pleegvader die zich aan haar zusje vergrijpt met een keukenmes en doet ze zich voor als stripteasedanseres, zodat ze in een stripclub een louche muziekmanager (Benjamin Bratt, Law & Order, Private Practice) zowel een lapdance als een verkooppraatje kan geven.

De aflevering erna doet er zelfs nog een schepje bovenop, wanneer Star in de hotelkamer van de wereldberoemde vader van Alexandra belandt en wordt betrapt door Alexandra’s moeder (Naomi Campbell), waarop de vader zijn vrouw droogjes begroet met: ‘Hoe kom jij aan een sleutel?’ Een bijna-doodervaring die wordt gebracht als een r&b-ballad had ik ook niet eerder gezien. En ook al moeten we het zonder Cookie (Taraji P. Henson) doen, een gospel zingende Queen Latifah is een goed alternatief.

Voor subtiel acteerwerk en genuanceerde personages ben je hier niet aan het juiste adres, maar je zal je niet vervelen.