Rechtszaak P. Diddy tot nu toe: getuigenissen, freak-offs en mogelijk levenslang

Rapper en producer Sean 'P. Diddy' Combs (55) zit sinds vorig jaar vast en wordt beschuldigd van onder meer mensenhandel en seksueel misbruik. De rechtszaak is inmiddels in volle gang. Dit gebeurde tot nu toe:

'Seksueel misbruik, mishandeling, prostitutie en duizenden flesjes babyolie. Dit is geen slechte songtekst, maar de kern van een van de grootste en meest bizarre zedenzaken ooit in de muziekindustrie’, aldus Meike van De Marker in een video over het proces tegen P. Diddy. Sinds 5 mei 2025 wordt de 55-jarige rapper, producer en zakenman in New York strafrechtelijk vervolgd voor onder meer mensenhandel, chantage en mishandeling. Als hij wordt veroordeeld, riskeert hij een levenslange gevangenisstraf.

Sean Combs geldt als één van de invloedrijkste figuren in de Amerikaanse popcultuur. Hij is niet alleen bekend van grote hits, maar ook labelbaas, producent en mentor van supersterren als Usher, Mariah Carey en Justin Bieber. Zijn netwerk reikte van The Notorious B.I.G. tot aan de Kardashians. Achter de schermen zou hij echter jarenlang zijn macht hebben misbruikt. Tegen Diddy zijn inmiddels honderd aanklachten verzameld die worden behandeld in de rechtszaak.

In november 2023 klaagt zangeres Cassie Ventura, ex-partner van Diddy, hem aan voor verkrachting, mishandeling en seksuele dwang. Slechts een dag later wordt de zaak geschikt. Tijdens haar getuigenis op 14 mei 2025 maakt Cassie openbaar dat het ging om een schikking van twintig miljoen dollar.

Cassie's aanklacht is het begin geweest van een grootschalig federaal onderzoek. In september 2024 wordt Combs gearresteerd en aangeklaagd voor onder meer sekshandel, afpersing, mishandeling, het vervoeren van personen met het doel tot prostitutie, en het leiden van een criminele organisatie. Volgens justitie gaat het om een patroon van misbruik dat terugvoert tot 2008.

Een belangrijk onderdeel van de zaak draait om zogenoemde 'freak-offs': seksfeesten die Combs zou hebben georganiseerd. Volgens Cassie en andere getuigen worden vrouwen destijds – vaak onder invloed – gedwongen tot seks met ingehuurde escorts, terwijl Diddy toekijkt, aanwijzingen geeft en alles filmt. De beelden heeft hij vervolgens gebruikt om slachtoffers stil te houden.

Ook zijn er verontrustende voorwerpen en middelen gevonden in Diddy's huizen in Miami Beach en Los Angeles. In maart 2024 vindt de politie daar duizend flessen babyolie, glijmiddel, wapens, verdovende middelen en grote sommen contant geld.

Eén van de belangrijkste elementen in het proces tegen Diddy tot nu toe, zijn de getuigenissen van kroongetuige Cassie Ventura. Zij getuigde vorige week vier dagen lang in de rechtbank.

In de rechtszaal verklaart Cassie op 13 mei dat ze tijdens haar relatie met de rapper tien jaar lang structureel is mishandeld en seksueel is uitgebuit tijdens de freak-offs. Ze beschrijft tijdens haar zes uur durende getuigenis hoe ze onder druk werd gezet, drugs gebruikte om het te verdragen, en soms werd gechanteerd met videobeelden als ze niet wilde meewerken. Ook spreekt ze over fysiek geweld, jaloezie, controle en het psychisch effect van jarenlang leven in angst. ‘Ik wist nooit wat er zou gebeuren als ik nee zei', aldus Cassie.

Naast Cassie zijn inmiddels meerdere getuigen gehoord:

• Een beveiliger verklaarde dat Diddy hem 100.000 dollar bood om beelden te vernietigen waarop hij Cassie mishandelt in een hotel.

• Een escort beschreef hoe hij werd ingehuurd voor freak-offs en van Diddy geen oogcontact mocht maken.

• Dawn Richard, voormalig lid van de band Danity Kane, getuigde dat Diddy Cassie ooit wilde slaan met een pan.

• Cassie’s moeder, Regina Ventura, verklaarde dat zij foto's heeft gemaakt van blauwe plekken bij Cassie.

• Ex-assistent David James getuigde over wapens, drugs en het voorbereiden van hotelkamers met seksspeeltjes.

• Ook werd duidelijk dat Diddy Cassie onder druk zette om haar relatie met rapper Kid Cudi te beëindigen. Kort daarna vloog Cudi’s auto in brand. Cassie vermoedt dat dat geen toeval was.

Op 13 en 14 mei werden grafische videobeelden van de freak-offs getoond aan de jury. Vanwege hun schokkende aard zijn deze niet openbaar gemaakt.

Combs wordt onder meer aangeklaagd voor:

• Het leiden van een criminele organisatie
• Mensenhandel met seksuele doeleinden
• Het vervoeren van personen tussen staten voor seksuele uitbuiting

Als hij op alle punten schuldig wordt bevonden, riskeert hij een levenslange gevangenisstraf. Maar tot nu toe ontkent hij alle aantijgingen. Diddy’s verdediging stelt dat hij onschuldig is, dat Cassie in veel gevallen instemde met de handelingen, en dat zijn gedrag deels te wijten zou zijn aan drugsgebruik. Cassie benadrukt daarentegen dat die instemming voortkwam uit angst, druk en chantage.

In aanloop naar het proces is Justin Bieber vaak genoemd als slachtoffer van Diddy. Er waren veel speculaties over de aard van hun relatie, zeker nu Diddy wordt verdacht van seksueel misbruik van minderjarigen.

Het team van Bieber liet daarop in mei 2025 weten dat hij geen slachtoffer is van Combs en dat hij niet betrokken is bij de strafzaak. In een verklaring werd benadrukt dat de focus moet liggen op de echte slachtoffers. Bieber zou vooral bevriend zijn geweest met de zonen van Diddy en niet persoonlijk betrokken zijn geweest bij diens privéleven of beruchte feestjes.

De rechtszaak kan nog weken duren. Voorlopig blijft het publiek afhankelijk van wat via de rechtbank naar buiten komt, want veel bewijs – zoals de freak-off-video’s – is enkel aan de jury getoond. Vanuit de muziekindustrie blijft het tot nu toe opvallend stil. De zaak zou weleens uit kunnen groeien tot het grootste #MeToo-proces in de popcultuur tot nu toe.